유네스코 흙 건축위원회가 주최하는 ‘2011 유네스코 국제 흙 건축 컨퍼런스’가 아시아 최초로 오는 10월 슬로시티 담양에서 열린다.

10월 11일부터 4일간 펼쳐지는 유네스코 국제 흙 건축 컨퍼런스에는 프랑스·중국·일본·이집트·미국 등 13개국 100여명의 흙 연구가들이 참여한다.

이번 컨퍼런스는 유네스코와 네트워크를 구축한 협력기관 한국흙건축연구회(목포대 건축학과 흙건축 연구실) 도움을 받아 담양 창평 슬로시티협의회가 공동으로 유치한 것이다.

국제 흙 건축 컨퍼런스는 지난 1972년 이란에서 처음 개최된 이후 라틴어의 흙을 뜻하는 ‘테라(TERRA)’라는 명칭으로 개최되고 있으며 2009년 이탈리아에서 프랑스, 스페인 등 지중해 연안국가 중심으로 개최된 이후 아시아지역에서는 한국에서 처음으로 개최된다.

창평 슬로시티 위원회에서는 지난해 11월부터 자체적으로 흙을 이용한 장인 양성교육 프로그램을 운영하고 있다. 이를 통해 실생활에 활용 가능한 화덕 만드는 장인(10명), 흙집을 짓는 생태 흙 건축 장인(15명)을 양성하고 있고 앞으로 돌담쌓는 장인을 지역주민들의 신청을 받아 양성할 계획이다.

이기환 전남도 관광정책과장은 “유네스코 국제 흙 건축 컨퍼런스를 통해 한국의 전통이 많이 남아있는 창평 슬로시티가 세계적으로 홍보되고 한국의 대표 흙 건축물인 한옥의 우수성이 알려지도록 하겠다”고 밝혔다.

/장필수기자 bungy@