기온이 심하게 떨어지는 겨울철에는 목감기로 고생하는 사람이 많다. 목감기는 침이 자주 마르고 목 주변이 따끔따끔 거리며 목이 부어 호흡이 곤란한 증세를 보이는 게 일반적이다. 목이 아플 때는 편안하게 삼킬 수 있는 죽이나 과일을 먹고, 탈수 방지를 위해 따뜻한 물과 차를 마시는 것이 좋다. 또 약한 소금물로 입안을 헹궈주면 목을 편안하게 하는데 도움이 된다. 찬 음식, 찬물 섭취를 피하는 것도 효과적이며 목감기에 걸렸을 때는 수시로 따뜻한 한방차를 마시거나 증상에 맞는 식품을 먹으면 목감기도 예방할 수 있다.

집에서 어렵지 않게 직접 만들 수 있거나 주변에서 쉽게 구할 수 있는 목감기에 도움이 되는 차를 소개한다.

생강차는 몸을 따뜻하게 하는 효능이 뛰어나서 추운 겨울철에 마시는 최적의 차로 꼽을 수 있다. 특히 겨울철 목이 칼칼하고 감기 기운이 있을 때 마시면 더욱 효과적이다. 하지만, 고혈압 환자가 마시면 혈압이 상승되기 때문에 주의하고 염증성 질환의 초기에도 삼가는 것이 좋다.

유자차는 감기, 몸살에 유자차를 뜨겁게 끓여 먹으면 몸에서 땀이 나고 열이 내린다. 또한 기침을 심하게 할 때나 편도선이 부었을 때도 적합하다. 특히 과음했을 때나 임산부가 입맛이 없을 때 마시면 더욱 좋다.

대추차는 겨울철 목이 칼칼하고 감기 기운이 있을 때 들면 매우 효과적이며 몸이 차고 떨릴 때는 뜨겁게 끓여 마시면 된다. 자양 강장, 이뇨 작용과 함께 기침을 멈추게 하는 효과가 뛰어나며 특히 피로회복, 무기력해소, 노화방지에 좋으며 대추에 들어있는 비타민 C가 피부를 하얗게 하고 주근깨를 없애는 효능도 있다.

모과차는 겨울철 약해지기 쉬운 목을 보호하고 기침을 멈추게 하는 효능이 있으며, 비타민C가 많이 함유돼 있어 건조한 겨울철 거칠어지기 쉬운 피부 미용에도 도움이 된다. 또한 인체 내에서 신진대사를 돕고 소화효소의 분비를 촉진시키는 작용을 해서 소화력을 증진시키고 식욕을 돋우기까지 한다. 한의학에서는 모과의 신맛이 탈진된 기운과 풀어진 근육을 추스르는 기능을 하는 것으로 보고, 각종 위장병과 근육통 등에 처방하고 있다.

수세미차는 감기·천식·인후통 등의 증상 완화에 도움이 되며, 특히 기침이 심한 천식 환자들은 수세미를 잘 씻은 다음 얇게 저며 썰기를 해서 흑설탕과 비율을 같게 재워 차로 마시면 좋다.

감잎차에는 섬유질·단백질·비타민 성분이 많이 들어있다. 감나무의 어린 잎을 말려서 우려낸 차로 비타민 C와 A가 풍부해서 감기예방과 면역력 증진은 물론 갈증을 푸는데도 탁월한 효능이 있어 평소 음료수로 마셔도 된다.

이와 함께 버섯차는 혈액순환을 돕는 에리타데닌 성분이 들어있어 고혈압·동맥 경화 등에 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 또한 추운 겨울 원활한 혈액 순환을 통해 감기예방에 탁월한 효능이 있어, 꿀이나 설탕 등을 섞어 달여 마시면 기침 가래를 없앨 수도 있다.

이렇게 개인의 기호에 따라 다양한 한방차를 즐기면 건강도 챙기고, 감기도 예방할 수 있다. 하지만, 무엇보다도 평소에 과로를 하지 않고 컨디션 조절을 잘하는 것이 중요하다. 연말 연시 무리한 술자리로 체력이 저하된 상태에서 찬 기운에 노출되면 감기에 걸릴 확률이 훨씬 높아지기 때문이다.

〈강채미 박달나무 한의원 원장〉