함평군과 함평단호박 향토사업단(단장 홍영민)이 단호박 고부가가치 창출을 위한 전문가 육성에 심혈을 기울이고 있다.

함평군과 함평단호박 향토사업단은 목포대 주관으로 올해로 3년째를 맞는 ‘함평단호박 아카데미’ 교육과정을 올해부터 전문화 과정으로 확대 개편했다. 지난 2013년 개설된 단호박 아카데미 과정은 1·2기 50여명의 수료생을 배출했다.

올해 3기 과정은 35명을 대상으로 2개 과정(단호박산업화 마케팅, 단호박창업)으로 나눠 지난 18일 시작해 16주간 전문강의와 벤치마킹 등 현장학습 체험위주로 진행된다. 이를 통해 단호박 재배 농업인들이 단호박 생산·유통·마케팅 전략 등 전문기술을 익힐 수 있도록 지원한다.

군은 단호박·무화과·쑥·고사리를 ‘지역특화 전략품목’으로 지정했다. 이 가운데 단호박 육성을 위해 지난 2013년부터 올해까지 3년간 30억원을 투입하고 있다.

함평군 관계자는 “이번 교육을 통해 양성된 전문 인력들은 단호박의 전문리더로서 생산농가의 지도자 역할을 하고, 단호박 산업을 이끌어갈 것”이라고 말했다.

/함평=황운학기자 hwang@