올해로 17회째를 맞은 함평 나비 대축제가 군민에게 실질적인 소득이 돌아가는 수익형 ‘효자 축제’로 자리매김했다.

13일 함평군에 따르면 ‘나비와 함께 풍요롭고 행복한 세상’을 주제로 지난 1일 개막해 10일간 펼쳐진 올해 ‘함평 나비대축제’ 입장객 수는 모두 26만1879명으로, 지난 15회(16회는 세월호 여파로 취소) 때보다 1만5832명이 늘었다. 입장료 수입도 8억3600만원으로 지난 회보다 9000만원이 증가했다.

군민이 참여한 농·특산물 판매도 1억4000여만원이 늘었다. 게다가 각종 판매장과 음식점 매출 등을 합하면 총 10억1000여만원의 매출을 기록했다.

이는 함평군이 지향하는 ‘군민에게 실질적인 소득이 돌아가는 축제’로서의 역할을 톡톡히 한 것으로 나타났다.

특히 지난 회보다 축제기간이 3일이나 줄었으나 오히려 입장객 수, 입장료 수입, 농·특산물 매출이 모두 크게 증가하면서 나비축제의 위상을 재확인했다.

올해 축제는 26개 체험행사, 13개 기념행사, 42회 문화예술 공연이 관광객들에게 큰 즐거움을 선사했다.

나비축제의 인기 체험프로그램인 야외 나비 날리기와 가축몰이 체험, 미꾸라지 잡기 체험에도 아이들의 손에 이끌린 가족단위 관광객들이 끊임없이 이어졌다. 직접 젖소의 젖을 짜는 목장나들이, 활쏘기·투호 등 전통 민속놀이 등 다양한 체험행사도 어린이들의 인기를 끌었다.

신기한 마술을 체험하고 배우는 ‘카멜롯의 마법학교’와, 세계 유명 관광지의 맛과 멋을 느낄 수 있는 ‘세계문화 체험거리’에도 온종일 아이들이 북적거렸다.

안병호 군수는 “올해 나비축제의 성공은 구슬땀을 흘린 공무원과 자원봉사자, 군민 모두의 노력이 한데 모여 시너지를 일으킨 결과”라며 “이번 성공에 만족하지 않고 내년에는 더욱 재미있고 즐거운 축제를 만들기 위해 노력하겠다”고 말했다.

한편 함평군은 나비축제장인 함평 엑스포공원을 이달 말까지 유료로 개방한다. 축제가 끝난 후 각종 부스는 철거했으나 나비생태관 등 각종 전시관은 이달 말까지 운영할 예정이다. 입장료는 성인 5000원, 청소년·군인 3500원, 어린이·만 65세이상 2500원, 유치원생 1500원이다.

/함평=황운학기자 hwang@