무안군이 지역 농민의 일손을 덜기 위해 시작한 양파농사 기계화 사업이 성과를 내고 있다. 무안군은 양파 기계정식 교육 등을 강화해 기계화 사업을 확대해 나간다는 계획이다.

1일 무안군에 따르면 최근 승달문화예술회관에서 2016년 양파 기계정식 단지조성 사업 대상자 교육을 개최했다. 이번 교육은 올해 처음으로 양파 기계정식을 추진하는 농가를 중심으로 단지 대표 등이 참석해 사업추진 요령과 양파 기계재배 기술에 대한 심도 있는 교육이 이뤄졌다.

전국 양파 수확량의 17%를 차지하고 있는 전국 최대의 양파 주산지인 무안군은 지난 2012년 김철주 군수 취임 첫 해 농정 최우선 과제로 양파 기계화 사업을 선정하고 파종부터 육묘, 재배, 수확까지 전 작업 기계화를 목표로 역점 추진하고 있다.

2012년 4ha의 양파 기계정식 시범포 조성으로 시작한 양파 기계화는 지난해 사업으로 287ha를 완료했으며, 올해 사업 신청 결과 303농가에 501ha까지 확대됐다.

무안군은 사업 초기 제기됐던 기계재배에 대한 우려와 기술적인 문제를 현장경험과 행정적 지원, 재배기술 교육 등으로 해결하고 있으며, 이 같은 노력들로 농가 스스로 기계화의 필요성과 가능성을 인식하고 선도적으로 추진하는 단계로 접어들었다.

김철주 무안군수는 “사업 시행 결과 관행 재배농가는 3.3㎡당 17∼18kg을 수확하는 데 그쳤으나, 기계정식 농가는 동일면적에서 30kg까지 수확한 농가들이 많았다”며 “기계화는 선택이 아닌 필수”라고 말했다.

/무안=임동현기자 idh@