구글 공동창업자 래리 페이지와 스타트업(창업기업) 키티 호크(Kitty Hawk)가 구상한 ‘나는 자동차(flying car)’ 프로젝트가 베일을 벗었다.

지난 24일 CNN 테크에 따르면 래리 페이지가 1년 전 1억달러(1130억원)를 투자한 키티 호크는 이날 온라인에 자사의 ‘플라잉 카’ 시연 영상을 공개했다. <사진>

이 자동차는 마치 제트스키를 공중 부양시킨 것과 비슷한 방식으로 운행했다. 시연은 사방에 아무런 장애물이 없는 호수에서 이뤄졌는데, 바닥에 부착된 작은 프로펠러들이 차를 공중에 띄우는 동력을 낸다.

키티 호크는 이 공중부양 차량을 올해 연말께 판매할 계획을 잡고 있다. 가격은 정해지지 않았다.

회사 측은 미 연방항공청(FAA)으로부터 운행 승인을 획득했다고 밝혔다. 승인조건은 붐비지 않는 지역에서의 운행으로 한정됐다. 이 차량을 운전하는 고객은 별도의 항공기 운항 면허를 필요로 하지 않는다.

키티 호크의 이날 시연 발표는 세계 최대 차량공유 기업 우버의 수직 이착륙 공중부양차량 ‘백서’보다 하루 빨리 나온 것이다. 우버는 구글과 미묘한 관계를 갖고 있다. 구글은 애초 우버의 투자자였지만, 최근에는 자율주행기술 특허와 관련해 구글 모기업 알파벳의 자율주행부문 업체 웨이모가 우버를 상대로 소송전을 벌이고 있다.

/연합뉴스