최근 방문한 전남 강진군 대구면 백사마을은 순박한 시골 아낙의 느낌을 물씬 풍겼다. 군 소재지에서 23번 국도를 타고 마량항을 향해 해안선을 따라 가다보면 강진만 초입에서 만날 수 있다.

도로에서 보이는 바닷가를 향해 10분 정도 걷자 30ha 규모 아담한 갯벌이 눈에 들어온다. 백사마을이 가진 가장 큰 자랑거리이자 마을 주민들의 삶터다.

갯벌에서는 아낙 10여명이 뙤약볕에 아랑곳 않고 한창 무언가를 잡고 있었다. 호기심이 일어 물어보니 멀리서 무언가를 흔들어 보이며 ‘낙지’란다.

백사어촌체험마을 건물 앞에서 만난 김성일(50) 백사어촌계 사무장은 “봄·가을철은 뻘낙지, 겨울은 석화(굴)가 주로 잡히고 바지락은 사계절 내내 캔다”고 설명했다.

백사마을은 앞바다에 흰모래가 많아 ‘백사’(白沙)라고 이름 지어졌다고 한다. 한때는 모래사장이 있었지만 지금은 다 쓸려나가 흔적만 찾아볼 수 있다.

마을 유래는 다른 곳에 비해 오래되지 않았다. 1976년 강진군이 발행한 마을 유래지에 따르면 조선 성종 때 (1674년) ‘달성 서씨’가 처음 터를 잡았고 영조 때 ‘창원 황씨’가 들어오면서 마을이 형성됐다고 전해진다. 마을 주민 중 황씨가 많은 이유다. 마을에는 65가구 100명 남짓 거주하고 있다. 흔한 식당이나 슈퍼도 없다.

백사마을은 지난 2008년 어촌체험마을로 선정, 2009년부터 본격적인 갯벌체험프로그램을 운영하고 있다. 인근 가우도, 마량항 등 유명 관광지 사이에 자리한 까닭에 많이 알려지지는 않았지만 오히려 한적한 분위기를 즐기려는 사람들이 주로 찾고 있다.

주요 체험은 바지락잡기와 꼬막잡기다. 5000원(청소년 3000원)만 내면 물때에 따라 1시간∼1시간30분가량 즐길 수 있다. 갈아입을 옷만 준비한다면 갯벌 초보자라도 부담이 없다. 수십 년 간 내공이 쌓인 마을 주민들이 동행해 포인트를 짚어주니 소쿠리 하나쯤은 쉽사리 채운다.

전통방식으로 갯벌 한구석에 돌을 놓아 만든 마름모꼴 웅덩이에서 온몸에 묻은 진흙을 씻는 일은 또 다른 즐거움이다.

또 어선타기 체험(3∼10월, 어른 3만원·어린이 2만원)도 할 수 있다. ‘백사어촌계호’를 타고 강진만 주변을 돌며 깨끗한 물에만 산다는 은어를 비롯해 숭어·물메기·가자미·돔·넙치 등을 낚는다.

다만 매일 물때가 다르니 사전 예약은 필수다.

백사마을은 멀리서 온 관광객들을 위해 숙박시설도 운영하고 있다. 백사어촌체험마을 건물 2층에 큰방(최대 25명 수용) 1개, 작은방(최대 8명 수용) 3개가 대기하고 있다. 숙박료는 몇 명이 오든 큰방 8만원, 작은방 7만원이다. 요새 찾아보기 어려운 ‘착한’ 가격이다. 취사실은 건물 밖에 있다. 주변에 식료품을 구할 곳이 마땅치 않으니 음식물은 든든하게 준비해야한다. 아니면 마을에서 약 500m 떨어진 대구면소재지 식당을 이용하면 된다.

백사마을의 또 다른 숨겨진 매력은 갯벌사이로 난 콘크리트길이다. 지난 2009년 어촌체험마을로 선정되면서 마을 앞 갯벌 두 군데에 폭 2.5m 길이 각 500m·300m 길을 만들었다. 썰물 때 바닷물이 최대 500m까지 빠지는 것을 감안하면, 힘들이지 않고 갯벌에 발을 담글 수 있다. 유모차나 휠체어도 들어갈 수 있어 인기가 좋다. 평생 갯벌이나 바닷물을 가까이서 보기 힘든 장애인들을 위한 배려를 엿볼 수 있다.

/김용희기자 kimyh@kwangju.co.kr



*찾아오시는 길

강진 백사어촌체험마을 (전남 강진군 대구면 청자해안길 253)

◇승용차

서해안고속도로→서영암IC→남해고속도로→목리 교차로→마량 방면으로 해안선을 따라 직진→약 12.8km 지나 백사어촌체험마‘을

◇고속버스

서울강남고속터미널→강진버스터미널→마량행 농어촌버스(약 50분 소요)→대구초등학교 정류장→도보 8분→백사어촌체험마을

◇열차

목포역→목포버스터미널→강진행 버스→마량행 농어촌버스→대구면 백사어촌체험마을마을