“수문마을을 전 국민이 사랑하는 관광지로 만들겠습니다.”

8년째 수문마을 어촌계장으로 일해 온 김영만(58)씨의 자부심은 대단했다. 김씨의 18년 다이버 경력은 그가 진정한 바닷사람임을 증명하고 있다. 김씨는 수문마을 토박이다.

김씨는 13년째 ‘정남진횟집’과 민박을 운영하며 외지 손님을 맞고 있다. 아들 김평근(34)씨는 든든한 조력자다.

자나 깨나 마을 걱정을 하는 김씨는 내년 완공하는 공원에 기대를 걸고 있다. 마을을 둘러싼 뒷산 8만5950㎡에 근린공원을 조성하는 것이다. 이 사업에는 국비 25억 원 등 총 50억 원이 투입된다.

김씨는 “산을 깎아 무조건 건물을 올리기 보다는 산책로 등 자연과 어울릴 수 있는 공간을 만드는 것이 수문마을에 더 어울린다”며 공원 조성의 취지를 설명했다.

올해는 키조개와 바지락 모두 풍년이다. 김씨는 “수문마을 키조개는 일본에서 인기가 많아 수출 효자를 맡고 있다”고 귀띔했다. 또 “이곳 바지락은 다른 지역보다 높은 가격을 쳐준다”며 바지락 자랑도 잊지 않았다.

수문마을 어촌계는 매년 5월 초 제암산에 철쭉꽃이 만발할 때 키조개축제를 연다. 축제는 올해로 14회째를 맞았다. 지난 5월 3일부터 4박5일 동안 열린 키조개 축제는 그야말로 ‘대박’이었다. 어린이날인 5일에는 3만 명이 찾았다. 올해는 키조개 요리 경연대회, 장흥군 읍면 노래자랑 등을 마련해 관광객과 지역민이 함께 즐길 수 있도록 했다.

김씨는 “130여 명의 어촌계원이 꾸리는 마을 축제는 장흥을 대표하는 관광축제 가운데 하나가 됐다”며 “주민의 헌신과 노력이 없었으면 불가능 했다”고 말했다. 그는 “어촌계장으로써 모범을 보이고 이웃과 화합해 수문마을을 ‘꼭 한번 찾고 싶은 마을’로 만들겠다”고 강조했다.

/백희준기자 bhj@kwangju.co.kr