목포지방해양수산청이 여객선 안전을 높이고 쾌적한 환경을 위해 해사안전감독관 기능을 확대하고 노후여객선 현대화를 추진한다.

목포지방해양수산청(청장 김평전)은 섬 주민과 여행객 등 여객선을 이용하는 사람들이 안심하고 깨끗한 환경을 제공할 수 있도록, 여객선의 안전 상태를 꼼꼼하게 살펴 안전·관리 수준을 향상시켜 나가겠다고 9일 밝혔다.

우선 해사안전감독관은 여객선과 사업체에 대한 정기 및 수시 지도·감독을 통해 안전관리 수준을 높이고 여객선과 사업장에 연간 290 여회의 특별점검을 수행하고 있다. 올해에도 점검계획에 따라 7월말 기준 231회 실시했다.

중앙해양안전심판원의 해양사고 통계에 따르면 연안여객선 사고는 최근 3년간 전체 연안사고의 2.7%에 불과하고 매년 감소하고 있는 추세로 해사안전감독관제도가 해양사고 감소에 기여했다고 평가됐다.

목포해수청은 연안여객선 해양사고의 대부분이 선원의 운항부주의 등 인적과실이라고 보고 보다 엄격한 선장 적성심사를 실시한다는 방침이다.

또 선장 적성심사의 신뢰도를 높이기 위해 심사위원에 여객선 선장보다 높은 등급의 면허를 소지한 오랜 승선경력이 있고 항로 특성을 잘 알고 있는 해사안전 감독관의 참여를 확대해 나갈 방침이다.

아울러 항로별 특성과 관련된 질문을 확대하고 장기적으로는 시뮬레이터를 활용하여 선장의 운항 능력을 심사할 수 있는 방안을 검토 중이다.

이와 함께 목포해수청은 노후여객선의 현대화사업에도 앞장서 여객들이 보다 쾌적하고 안전한 선박을 이용할 수 있도록 할 계획이다. 현재 지역에서 면허받은 69척의 여객선의 평균 선령은 11.37년이다. 선령 20년이 넘은 일부 차도선 및 카페리 등은 현대화할 수 있도록 지속 유도 및 지원할 계획이다.

김평전 목포지방해양수산청장은 “목포를 찾는 여객선 이용객이 연간 600만명이다”며 “연안여객선의 안전성을 더욱 강화하고 해양안전문화를 확산해 편안하고 안전하게 여행할 수 있는 환경을 조성하는데 적극 노력하겠다”고 말했다.

/목포=김준석 기자 kjs0533@