해남 가학산 자연휴양림 내 유아숲체험시설이 정식 유아숲체험원으로 등록됐다.

유아숲체험원은 산림교육 활성화에 관한 법률에 따라 입지조건과 운영 프로그램, 전문 운영인력 등 법적 등록기준에 대해 서류 및 현지 실사를 거쳐 산림청장이 등록한다.

지난 2015년 만들어진 유아숲체험원은 2016년부터 전문 유아숲 지도사 2명을 배치해 다양한 프로그램을 운영해 오고 있다.

유아숲체험원 등록으로 2020년부터 유아숲 지도사 인건비 등 운영비를 국비로 지원받을 수 있게 됐다.

유아숲 교육, 일반인, 장애인, 중학교 자유학년제 등을 연계한 다양한 프로그램 개발은 물론 관계기관과 협력해 유아숲 지도사, 숲 해설가, 산림치유 지도사 등 산림분야 전문 일자리 양성도 적극적으로 추진할 계획이다.

숲 놀이를 통한 스트레스 해소 등에 큰 효과가 있는 것으로 알려지면서 참여 인원은 2016년 1310명에서 2018년 3742명으로 크게 늘었다.

해남군 관계자는 “유아들이 숲의 가치와 소중함을 느낄 수 있도록 하고 안전하고 즐거운 체험터가 될 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

/해남=박희석 기자 dia@kwangju.co.kr