불혹을 맞은 5·18민주화운동 올해가 진상규명의 적기(適期)이자 사실상 마지막 기회이다.

5·18은 한국 민주주의 발전의 전환점이자 정점이다. 5·18은 ‘5월 정신’을 계승·발전시키기 위한 시민들과 사회단체 등의 노력에 의해 변화와 발전을 거듭하고 있다.

또 40년 전 독재에 맞서 싸운 ‘광주 정신’이 온갖 왜곡과 폄훼로 움츠려 있다. 이제 광주를 넘어 전국과 세계로 뻗어나가기 위한 준비를 하고 있다.

‘5·18기념재단’(약칭 기념재단)과 ‘전남대 5·18연구소’(약칭 5·18연구소), 그리고 ‘5·18민주화운동 기록관’(약칭 기록관)은 5·18의 진상규명과 전국화 세계화를 위한 세 축을 담당하고 있다.

5·18연구자들은 40주년인 올해 5·18의 진실을 밝히는데, 세 기관의 자료 공개 및 협력과 뒷받침이 절대적으로 필요하다고 입을 모으고 있다.



‘기념재단’은 5·18 진상규명과 ‘5월 정신’의 계승 활동 등을 목표로 1994년 8월 30일 설립(초대이사장 조비오 신부)됐다.

당시 5·18에 대한 진실에 목마른 피해자들과 국민적 열망으로 국민성금과 5·18 관련 피해자들이 내놓은 보상금 등 3억 7000만원이 밑받침이 돼 재단이 꾸려졌다.

기념재단은 설립 후 5·18 진상규명 운동과 교육 및 장학 사업, 5·18정신 계승 활동 등을 추진해왔다.

이후 1998년 5월 광주시가 ‘(재)5·18기념재단 기본재산지원 조례’를 제정한 것도 재단 활동에 버팀목이 됐다.

조례를 통해 재단의 예산을 안정적으로 운용할 수 있게 됨으로써 각종 기념재단의 활동에도 탄력을 받을 수 있게 된 것이다.

또 기념재단이 매년 세계적 인권지도자나 단체를 대상으로 수상하는 ‘광주인권상’은 2000년 시행 후 국제적인 권위를 가진 상으로 정착됐다.

5·18 기념재단 소장고 기록물 전시회를 앞두고 관계자들이 당시의 사진 필름과 언론기사, 일기 등을 전시하기 위한 준비를 하고 있다. /김진수 기자 jenas@kwangju.co.kr

‘5·18 연구소’는 5·18의 정신을 미래지향적으로 승화시키는 다양한 학술 및 연구 형태의 사업을 주도적으로 추진하고 있다.

1996년 12월 전남대학교 부설 연구소로 설립(초대소장 송기숙 교수)된 뒤, 5월 관련 자료 발굴 및 재조명 연구 등을 통해 민주주의와 인권을 학문적으로 정립하는 역할을 수행하고 있다.

이후 2005년 5월 용봉관 1층에 ‘전남대 5·18기념관’을 개관하고, 2012년 5월 연구소 리모델링을 거쳐 3층으로 이전·운영해오고 있다.

초기에는 5·18 관련 자료 발굴 및 재조명에 초점을 맞췄으나 점차 한국의 민주주의, 동아시아와 제3 세계의 민주주의, 인권의 보편성과 특수성 등으로까지 연구의 폭을 넓히고 있다.

5·18연구소는 다양한 5·18 관련 자료에 대한 체계적인 정리 및 출판과 함께 연구자들에 대한 지원 및 5월 관련 학술행사 개최 등을 추진하고 있다.



‘5·18민주화운동 기록관’은 세 기관중 가장 늦게 문을 열었다.

2011년 5월 25일 5·18기록물이 유네스코 세계문화유산에 등재된 이후, 등재기록물 및 기타 5·18기록물을 체계적으로 보존 및 관리할 필요성에 2015년 5월 개관했다.

설립 이후 2015년 12월 광주시가 ‘5·18민주화운동 기록관 관리운영 조례’를 제정해 기록물 관리뿐만 아니라 5·18을 효과적으로 알릴 수 있도록 발판을 마련했다.

이후 기록관은 기록물 관리뿐만 아니라 5·18의 진실을 밝히기 위한 기록물을 적극적으로 발굴하기도 하고 5·18을 알리기 위한 상설·기획 전시회를 비롯해 각종 토론회 등을 지속적으로 열고 있다.



이 세 기관의 설립에는 ‘5월 정신’을 통합적으로 계승발전시키기 위한 기구를 만들겠다는 5·18 단체들의 의지가 고스란히 반영됐다.

5월 단체들은 40년 전 태동한 ‘5월 정신’이 광주와 우리나라를 넘어 전 세계적인 인권의 모델로 진화하길 간절히 바라고 있다.

이 세 기관들도 5·18 단체들의 요구에 응해 1980년 5월 당시의 진실을 밝히고 전세계에 알리기 위해 끊임 없이 활동해왔지만, 40주년인 올해 이 세 기관의 역할은 더욱 중요하다.

바로 올해가 5·18진상 규명의 마지막 기회이자 미래세대에게 오월 정신을 계승해줄 수 계기를 마련할 수 있는 적기로 평가되고 있기 때문이다.

기념재단(총 3400여점), 5·18연구소(총 2만 904여점), 기록관(5만 1387여점) 등 세 기관은 각각 많은 자료들을 보관하고 있다.

서로 다른 기록물도 있고 겹치는 기록물들도 존재 한다. 하지만 이러한 기록물들을 서로 공유하거나 모두 공개되지 않고 있는 실정이다.

기념재단은 아직 온라인 아카이브를 마련하지 못한 상태이다. 5·18연구소와 기록관은 온라인 아카이브는 마련돼 있으나 자료의 존재 유무만 검색되는 정도로, 원문을 볼 수 없거나 자료를 볼 수 있다고 하더라도 원문상태가 아닌 내용만 한글문서로 작성돼 있는 상태라 출처 파악도 힘든 실정이다.

또한 기관별로 분류 기준이 다르고 수량을 파악하는 기준도 다르기 때문에 어떤 자료가 어떤 형식으로 존재하는지도 모른다는 게 연구자들의 설명이다.

40주년을 맞은 올해 ‘5·18민주화운동 진상규명 조사위원회’가 본격적인 진상규명을 나섬에 따라 5·18의 진실을 규명하기 위해 소장처와 관리처가 다른 세 기관의 적극적인 자료공개와 공조가 절실하다는 게 모든 5·18연구자의 목소리다.

한 5·18연구자는 “세 기관에 어디에 어떠한 자료가 있는지 조차 모르고 있고, 5·18관련 자료의 데이터 베이스는 거의 없는 실정이다”면서 “막상 알고 있다고 해도 기밀문서로라는 이유로 연구자들조차 볼 수 없는 경우가 다반사이다”라고 말했다.

또 다른 5·18연구자는 “5·18진상조사위가 40년 전의 진실을 밝히기 위해서는 반드시 기존 자료를 가지고 있는 5·18기관들의 자료제공이 우선돼야 한다”며 “기념재단, 5·18연구소, 기록관이 적극적으로 나서주길 기대한다”고 강조했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr