김종식 목포시장이 포화상태가 된 위생매립장 내 생활 쓰레기 처리를 위해 추진하고 있는 목포시의 자원회수시설(소각로)<광주일보 8월10일 12면>을 두고 불거지는 의혹 해소에 나섰다.

김 시장은 지난 30일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “특혜 의혹에 대해서는 사법기관에 수사를 의뢰하고, 행정절차는 상급기관의 감사를 받도록 조치했다”고 밝혔다.

김 시장은 “소각시설 추진에 다소 미흡한 점도 있지만 일부 오해나 부풀려진 부분도 있다”면서 “오해가 있는 부분은 해소하고, 잘못이 있다면 응분의 조치를 하겠다”고 밝히고 “조속한 시일 내에 시민설명회도 개최하는 한편, 공정성과 전문성을 갖추도록 지시했다”고 밝혔다.

특히, 절차상 하자 지적은 상급기관의 감사를 통해 정당성을 입증하고 특정업체를 염두에 둔 특혜사업이라는 지적에 대해서는 사법기관의 수사를 통해 의혹을 해소한다는 강경 대응 방침도 세웠다.

목포시는 쓰레기 대란을 해소하기 위해 지난달 ‘자원회수(소각)시설 민간투자사업 제3자 제안공고’를 통해 사업자 선정을 위한 행정절차를 진행하고 있다.

지난 1995년 설치된 대양동 쓰레기매립장이 지난 6월 말 98% 매립돼 포화상태를 맞고 있는데에 따른 것이다. 목포시는 현재 매립공간이 부족해 하루 250t을 매립하지 못하고, 그대로 압축시켜 포장한 상태로 매립장 위에 보관하고 있다.

대체 매립장을 확보하기 어려운 상황에서 쓰레기를 소각 후 잔재물만 매립하기 위해 소각시설 건립을 추진하고 있다.

하지만 목포시의 소각시설 건립이 특정 업체를 염두에 둔 특혜사업이라는 지적과 함께 절차상 하자, 처리방식 등을 두고 시의회 등에서 의혹을 제기하면서 논란을 빚고 있다.

목포시의회는 사업 추진을 위한 용역보고서가 급조되고, 의회의 사전의결과 민자유치심의위원회 심의 등의 절차마저 무시됐다고 주장하고 있다.

또, 환경단체와 환경전문가들은 시가 추진하는 ‘스토커 방식’은 유해물질을 다량 배출하는 문제가 있는데도 불구하고 특정 소각처리 방식만을 고집하는데에 의문을 제기하고 있다.

한편, 목포시 자원회수(소각)처리 시설은 2018년부터 추진되어 지난 10월29일 제3자 제안공고를 내고 2021년 1월 말 민간투자대상자 지정만을 남겨 두고 있다.

민간투자대상자가 지정되면 실시 협상을 통해 공사가 착공되고 2024년 6월께 준공될 예정이다.

/목포=박종배 기자 pjb@kwangju.co.kr