‘2036 하계 올림픽’ 유치에 나선 전북도 김관영 지사는 “지방도시 연대 전략을 통해 전라도의 한 뿌리인 전북과 광주·전남, 호남 전체가 발전하고 세계 속으로 알려지길 바란다”고 말했다. 김 지사는 지난 13일 광주일보와의 인터뷰에서 2036 올림픽 유치 전략에 대해 이같이 밝혔다.

전북도는 친환경·지속가능성, 경제성, 사회 연대·화합을 중요하게 여기는 국제올림픽위원회(IOC)의 추구 방향에 일치하는 전략을 세워 수도인 서울시를 압도적 표차로 따돌리고 2036 하계 올림픽 국내 후보지로 선정됐다.

김 지사는 “경기 지역을 최대한 분산하고 기존에 있는 경기장과 경기 직후 해체할 수 있는 임시 시설 비율을 89%까지 올리고 신설 경기장을 줄여 경제성을 높였다”며 “관중석 증축·신축, 선수촌 구성 등을 탄소 중립적인 목조 건축 100%로 활용해 환경친화적인 면모도 높였다”고 말했다.

‘지방 도시 연대’를 강조한 전북도는 하계 올림픽을 유치할 경우 기존 계획에 있던 광주·전남, 대구, 충청권뿐만 아니라 수도권 경기장까지 폭넓게 활용한다는 계획이다. 전북도는 최종 유치를 위한 광주·전남 등 연대 도시들과의 구체적 협력 계획은 오는 7월 조직 개편을 통해 ‘2036 하계올림픽 유치단’을 공식 출범하면서 본격화한다. 2036 하계 올림픽 경쟁국은 사우디아라비아, 카타르, 인도 등이다.

수도권이 아닌 지방도시가 세계 최대 스포츠 제전인 올림픽을 유치하는 것은 그리 녹록한 일이 아니다. 광주시와 전남도, 시·도민들은 같은 호남권으로서 역사적·문화적 동일권역인 전북도의 대담한 도전에 관심을 가져야 할 때이다. 전북도의 올림픽 유치 과정에 관심을 기울임은 물론 같은 지역민으로서 유치가 확정될 때까지 격려와 지지를 아끼지 말아야 할 것이다.