‘파꽃-그 자유로움에 대하여’

오래 전 봤던 최향 작가의 ‘파꽃’은 싱그러움과 생명력이 넘쳤다. 푸른 바다, 푸른 들판을 배경으로 펼쳐진 파꽃의 이미지는 힐링 그 자체였다. 마치 파꽃이 이편을 향해 말을 걸어오는 듯한 착각이 들었다. 자연의 감성이 오롯이 화폭에 투영된 그림은 하나의 절경으로 다가왔다.

최향 작가의 ‘파꽃’을 감상할 수 있는 전시가 열린다.

동구 예술의거리 이화갤러리에서 오는 14일부터 23일까지 펼쳐지는 전시에서는 다른 버전의 파꽃을 볼 수 있다.

‘파꽃-그 자유로움에 대하여’는 주제만큼이나 자유롭게 상상의 경계를 넘나든다. 지난 2020년 이후 올해까지 작업한 20여 점 작품이 출품됐다. 특히 이번 33회 개인전은 대학 졸업(홍익대 미대) 50주년을 맞아 열린다는 데 의미가 있다. 반백년 세월 창작의 길을 걸어온 작가에게 50년은 지나온 시간을 갈무리하고 새로운 시간을 향해 나아가는 분기점이다.

전시를 앞두고 만난 최 작가는 “숨차게 달려왔는데 어느 날 마음이 다운되는 느낌이 들었다. 그림을 놔두고 한동안 무기력에 빠져 있었다”며 “그러나 문득 ‘나를 칭찬하고 바라보고 격력하자’는 생각에 도달했다”고 전했다.

그러면서 “화가는 자기가 좋아하는 것을 해야 한다는 결론에 도달했다”며 “이번 전시는 그런 나를 얽매이는 것으로부터의 자유를 함의한다”고 덧붙였다.

굳이 ‘자유’를 말하지 않아도 작품은 자유의 분위기를 물씬 발한다. 예전의 ‘파꽃’이 노랑, 파랑 등 원색 위주였다면 이번 작품은 무채색을 많이 활용했다. 작가에 따르면 광주전 전시 앞서 열린 서울전(G& J 갤러리)에서 파스톤텔 반응이 좋았다.

무채색에 가까운 색감, 정형성을 탈피한 이미지는 ‘변신’을 함의한다. 경계를 넘고자 하는 작가의 내적 열망이 파꽃에 투사된 것으로 보이는데, 이후 무한한 변주 가능성을 노정한다.

한편 최 작가는 광주를 비롯해 서울, 부산, 대구, 독일, 일본, 스위스 등에서 다수 개인전을 열었다.

/박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr