목포지방해양항만청은 21일 “올 3분기까지 목포 완도권 연안 여객 수송실적이 528만7000여명으로 집계됐다”고 밝혔다.

이는 전년 동기 467만6000명보다 13% 오른 수치다. 지난해 여수세계엑스포 행사로 인해 관광객이 분산됐을 뿐만 아니라 볼라벤 등 5개의 태풍으로 인해 해상교통 여건이 좋지 못했던 것에 비해 올 해는 한반도에 직접적으로 영향을 미친 태풍이 단 한 건도 없는 등 기상상태가 양호한 것이 결정적인 수송객 증가 요인으로 꼽힌다.

대표적인 해양관광도서인 홍도와 슬로우걷기 축제 등으로 인지도가 높은 청산도 등 주요 관광도서에 관광객도 크게 증가했다.

여객이 증가한 주요 항로를 살펴보면 목포와 홍도 간 항로가 전년 51만1000명에서 67만명으로 지난해 같은 기간 대비 31%로 가장 큰 폭의 증가세를 보였으며, 완도항과 청산도 간 항로는 46만6000명에서 55만명으로 18%, 목포와 제주 간 항로는 51만9000명에서 57만8000명으로 11%, 화흥포항(완도)∼보길도∼소안도 간 항로는 35만8000명에서 39만4000명으로 각각 10% 늘었다.

박성북 선원해사안전과장은 “섬 지역을 찾는 관광객이 크게 증가함에 따라 여객 서비스 개선 및 여객선 안전관리에 더욱 만전을 기하겠다”고 말했다.

/목포=김준석기자 kjs0533@