오늘 지인으로부터 핸드폰을 통해 감동적인 영상 하나를 받았다. 내용을 요약하면 어린 소년이 약을 훔치려다 주인에게 붙잡혀 야단을 듣고 있었다. 옆 가게 주인이 안타까운 장면을 목격하고 돈을 대신 지불해 줄 뿐만 아니라 자기 가게에서 음식까지 싸서 주게 된다. 그 착한 가게 주인은 돈 없이 배고파 하는 사람에게는 값도 받지 않고 음식을 나누어 주는 선량한 사람이었다.

세월이 지나 그 착했던 가게 주인이 쓰러져 병원에 입원하게 되었고 치료비 청구서를 본 그의 딸은 너무 많은 액수에 눈물을 흘리게 되었다. 어떤 이유에서인지 며칠 뒤 받아 본 청구서에는 치료비 전액이 지불 된 것으로 되어 있었고 30년 전에 이미 약과 음식으로 지불한 것이라는 글이 씌어져 있었다. 그 치료비를 대신 지불한 사람은 다름 아닌 어린 시절 약을 훔치다 들킨 소년이었던 것이다.

출처를 찾아보니 이 이야기는 태국의 이동통신 회사인 ‘True Move H’의 3분짜리 광고 영상의 내용을 옮긴 것이었다. 영국 데일리메일은 16일(현지시각) 이 광고 영상을 소개하며 “전세게 네티즌들에게 잔잔한 감동을 선사하며 화제가 되고 있다”고 보도했다. 또 “이 영상은 유튜브에도 올라와 약 350만 명 시청했으며 네티즌들로부터 좋은 반응을 얻고 있다”고 전했다.

행복은 인간이 살아가는 최대 목표이면서도 도달하기 가장 어려운 고지다. 많은 사람이 부러워할 충분한 부를 가진 자도 행복하지 않은 사람이 있는가 하면, 가진 것이 상대적으로 부족해도 행복한 사람이 있다. 혹자는 가장 순수하고 가장 단순한 것에서 행복의 의미를 찾기도 한다. 결국 행복의 문제는 사람마다 상대적인 것이고 마음먹기에 따라 다른 것이기도 하다는 것인가?

제레미 벤담(Jeremy Bentham)이 추구한 공리주의는 ‘최대 다수의 최대 행복’이다. 공리주의가 공공의 이익을 최대한으로 확대하는 것에 있다고 보는 것처럼, 절대적인 빈곤의 문제는 어떻게 풀어 가야 하는 것인가. 현대국가는 복지국가를 표방한다. 국민의 행복을 위한 다양한 정책과 국민의 안전을 보호하는 국가적인 기능은 어느 시대보다도 더욱 요청되는 상황이다. 그럼에도 언제나 우리 주변에는 절대적 빈곤의 어두운 그림자를 볼 수 있다. 사회적 공동체인 구성원 모두의 관심과 자발적 행동으로 극복해야 할 과제를 안고 있다 할 것이다.

상대적인 빈곤 해소는 물질적인 측면만 고려할 문제는 아니다. 정서적으로도 중요한 부분은 개선할 수 있는 여지를 가지고 있다. 함께 살아가는 사회를 위해 많은 기업이 열과 성을 다해 따뜻한 관심과 온정을 보이고 있다. 이것이 아마도 사회적 책임을 다하는 사회가 아닌가 싶다. 이러한 사회적 책임에 대한 역할은 보편적인 선(善) 의지로 여겨진다. 보편적 책임은 우리 사회를 구성하는 누구도 예외일 수 없다.

나눔은 실천하려는 의지 자체만으로도 행복을 가져다준다. 나눔은 본인에게도 공동체를 위해 무엇인가 했다는 자존감을 주지만, 도움을 받는 사람도 공동체가 자신을 위해 무엇인가 해주고 있다는 생각에 희망과 자활 의지를 갖게 하는 효과가 있다. 또한 사회적 소외계층이 경제활동에 편입되는 성과도 있다. 예를 들어 도움만 받던 중증장애인이 교육을 받고 사회에 진출한다면, 돌봐주던 가족도 직장을 갖고, 장애인 본인도 경제활동에 참여할 수 있어 두 배의 경제적 성과가 있는 것이다.

물론 나눔이 모든 사회 갈등과 문제를 한 번에 해결할 수 있는 것은 아니다. 그러나 나눔의 가치를 존중하고 함께하는 사회는 보다 지속가능한 발전과 균형을 이루어낼 수 있기에 더욱 소중하다고 할 수 있다. 갈등의 골이 깊을수록 함께 나누는 정신을 잘 가꾸어 나간다면 문제를 해결할 수가 있는 것이다. 이러한 나눔의 정신이 하나하나 엮이다 보면 우리 사회는 오늘보다 더 행복한 내일을 만들 수 있을 것이다.