해외에 영업소를 둔 채 불법으로 인터넷 도박 사이트를 운영하고 있는 사람들에 대한 사건을 최근 수사한 적이 있다. 이들은 도박 사이트를 운영하면서 가까운 지인을 불러 회원으로 가입시킨 뒤 도박을 하도록 하고 수십억원에 이르는 수익을 올렸다.

다년간 사행행위 및 서민생활침해사범 전담 검사로 근무하면서 경험한 바에 의하면 경마나 고스톱에 이어 인터넷 불법 스포츠 도박 사이트가 주류를 이루다가 최근엔 스마트폰을 이용하여 도박 사이트에 접속해 한탕을 노리는 사람들이 늘어나고 있다.

인터넷 도박은 인터넷 도박사이트에 접속을 하여 포커, 바둑이 등 각종 게임을 한 후 게임머니를 현금으로 환전받는 방식으로 진행된다. 직접 사람들을 만나 도박을 하지 않기 때문에 쉽게 인터넷에 접속, 게임을 하다가 결국엔 중독에 빠지게 되는 것이다.

한편, 인터넷 도박 사건을 처리하면서 사이트에 접속하여 도박을 한 수많은 도박자들에 대해 조사한 결과, 인터넷 도박을 해서 돈을 땄다고 하는 사람은 한 명도 없고, 실제 계좌 추적결과도 도박자들은 항상 돈을 잃은 것으로 나온다. 도박을 하는 사람들은 항상 ‘이번에는 따겠지…’ 내지는 ‘본전’ 생각에 돈을 잃어도 계속해서 도박을 하는 것으로 보인다.

그런데 똑같은 입장에서 인터넷상에서 만난 상대방과 도박을 하는데 항상 잃기만 하는 이유는 뭘까?

이유는 분명하다. 상대방과 똑같은 입장이 절대 아니라는 것이다. 최근 인터넷도박 사건을 수사한 경험에 따르면, 거의 모든 인터넷 도박사이트 운영자들은 상대방 패를 보면서 도박을 할 수 있는 소위 ‘돋보기 프로그램’을 전국 PC방에 깔아 놓고 이 프로그램을 이용하여 상대방 패를 보며 도박을 하고 있다.

심지어 일반 도박자들의 돈을 따기 위해 사무실을 차려놓고, 속칭 ‘선수’들을 고용하여 도박을 하는 경우도 다반사다. 즉, 집이나 사무실에서 가끔 인터넷에 접속하여 도박을 하는 사람들은 절대 돈을 딸 수 없는 구조인 셈이다. 이런 순진한 도박자들은 매번 이들의 마수에 걸려들어 돈을 잃고, 다음번을 기약하는 것이다.

형법에서 규정하는 인터넷도박 처벌 내용은 한 번 도박을 하였는지, 또는 여러 번 상습적으로 도박을 하였는지에 따라 처벌을 달리 한다. 한 번 도박을 하였을 경우에는 1000만원 이하의 벌금형을 받지만 지속적인 도박의 경우 3년 이하의 징역, 2000만원 이하의 벌금형을 받게 된다.

이렇듯, 돈도 잃고 형사처벌까지 받아야 하는데도 끊을 수 없는 도박에 대한 미련들은 이제 버려야 하지 않을까 생각된다. 또한, 최근에는 성인은 물론 어린 학생들 역시 부모님의 명의를 도용하여 접속을 하기도 하여 그 폐해가 점점 커지고 있는 실정이므로 가정 내의 인터넷도 철저하게 관리하는 것이 필요하다.