한 차례의 광풍이 4월 국민을 기다리고 있다. 지역구를 대표하는 동량을 뽑는 국회의원 선거가 4년 만에 돌아오는 것이다. 선거철만 되면 되풀이되는 많은 일들이 있는데, 이럴 때면 자연스레 어울리는 사자성어를 떠 올려 본다.

각 정당은 인재들을 영입하느라 매우 바쁜 상황이다. 사람들 속에는 정말 한눈에 띨 정도로 돋보이는 군계일학(群鷄一鶴)이 있는 반면에 사회적 경험이 없거나 적은 백면서생(白面書生)도 있다. 젊은 인재들의 경우 활발한 이미지와 패기(覇氣)로 인하여 젊은 정당이라는 이미지 제고를 위해 정당들이 영입 대상 섹터로 할당해 놓은 것은 당연하다 할 것이다.

다만, 최근 노동법 관련한 기자의 질문에 대답을 하지 못하고 유보하겠다고 한 모 정당 예비후보 기사를 보면서 국회의원으로서 사회 전체를 조망하고 아픔을 살필만한 경험과 관련 지식을 습득하고 입성했으면 하는 아쉬움에 씁쓸함이 배기도 하였다. ‘첫 술에 배부르랴’는 말로 다독이며 나갈 수도 있겠다.

인재 영입 과정 중에는 의례 삼고초려(三顧草廬)와 오월동주(吳越同舟)를 떠올려 볼 수 있다.

최근 모 정당에서는 상대당 출신으로 청와대 공직기강비서관까지 지낸 조응천씨를 영입하면서 당 대표가 조씨가 운영하는 식당을 몇 차례나 찾아간 끝에 영입하게 되었다는 기사를 볼 수 있었다. 국보위 출신인 김종인씨까지 영입하여 중도세력의 이미지를 강화하겠다는 포석으로도 읽혀지는데 유비가 제갈공명을 발굴해낸 삼고초려라는 말을 들을 수 있는 것인지, 아니면 오월동주라는 말을 들을 수 있는 것인지는 앞으로의 진행 경과로 유권자가 판단해낼 몫일 것이다. 이는 모 정당이 상대당 국회의원인 조경태 의원을 영입한 것에서도 유의 관찰해 볼만한 일이다.

인재를 영입한 정당들은 당내 경선과정을 통하여 각 지역 후보들을 확정하고 본격 선거전에 돌입할 것이다. 그 많은 후보들은 지역구를 순회하고 시민들을 만나며 자신의 정견(政見)을 밝히고 공약(公約)을 발표할 것이다. 흔히 말하듯 공약이 공약(空約)이 될 것인지는 유권자들은 뽑기 전에는 정말로 알기 어렵다. 예측 가능하다 해도 세상 말로 앞에서는 그 좋은 말들을 하고 웃으며 악수로 환대하는데 그 후보자가 하는 말을 믿지 않고 배길 사람이 어디 있단 말인가.

교언영색(巧言令色)으로 당선되어 가정맹호(苛政猛虎)를 펼칠 사람인지, 정말 국사무쌍(國士無雙· 둘도 없는 뛰어난 인물)으로서 미생지신(尾生之信· 약속을 굳게 지키는 사람)인지는 당선 후에나 알 수 있는 노릇이다.

다만, 문일지십(聞一知十·하나를 보면 열을 안다)이라는 말처럼 몇 번 정치에 선을 보인 사람의 경우에는 해왔던 행동을 보면 평가를 해볼 수 있을 것이고, 신진 정치인의 경우에는 당내 경선이나 선거 과정에서의 많은 TV 토론이나 언론의 심층 인터뷰 등을 통하여 사람됨됨이나 식견 등을 파악하는 정도로 가늠해 볼 수 있을 것이다.

국민들이 원하는 것은 하나다. 당을 뛰어 넘어 대내외적으로 좋지 않은 경제 상황속에서 조금이나마 팍팍한 삶을 누그려뜨려 줄, 비방지목(誹謗之木·백성의 마음을 아는 올바른 정치)할 줄 아는 청운지지(靑雲之志·큰 포부)의 재목들이 많이 배출되는 것 말이다.