담양 속의 작은 유럽 ‘메타프로방스’<사진>가 내년 겨울이면 산타마을로 새롭게 태어난다.

24일 담양군에 따르면 아기자기한 파스텔풍 건물들이 동화 속 풍경을 연출하고 있는 메타프로방스를 타지역과 차별화된 복합문화공간을 조성하기 위해 내년 겨울 ‘메타프로방스 산타축제’를 개최할 계획이다.

메타프로방스 산타축제는 보통의 축제와는 다른 유럽형 ‘크리스마스 마켓’으로 발전시켜 나갈 계획이며, 지금껏 일반 축제가 관 주도의 획일적인 프로그램들로 운영됐다면 메타프로방스 산타축제는 프랑스 스트라스부르 크리스마스 마켓을 모델로 지역 상인이 중심이 된 ‘독창성’과 ‘자율성’이 부여된 축제로 개최된다.

특히 메타프로방스 내 각 상점에는 전등 조형물 등 크리스마스 분위기에 걸맞은 화려한 장식들과 특색 있는 포토존을 연출하고, 크리스마스 및 겨울형 체험 프로그램을 운영할 예정이다.

담양군은 또 중·장기적으로는 읍 중앙로를 중심으로 해동주조장과 담주리 근대문화거리와 향교리 공예거리 및 죽녹원 등 담양읍 곳곳을 산타마을로 변신시키고, 담양의 상권을 살리는 크리스마스마켓 축제로 발전시켜 담양을 새로운 겨울관광의 중심지로 육성해 나갈 방침이다.

최형식 담양군수는 “담양속의 유럽마을인 메타프로방스에서 시작한 산타축제는 크리스마스 마켓형 모델로서 해를 거듭할수록 담양의 겨울은 크리스마스 도시로 자리매김해 지역경제를 활성화 시킬 것으로 기대한다”며 “메타프로방스는 단순 유원지 시설을 뛰어넘은 담양의 랜드마크이자 담양의 경제를 살리고 군민의 복지향상을 위한 복합공간으로 그 의미를 더할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

/담양=정재근기자 jjg@