항구도시 목포를 대표하는 수산물 브랜드가 개발돼야 한다는 주장이 제기된 이후 6년여 만에 브랜드 명칭이 ‘목포 어보’로 확정됐다.

목포시는 2일 “목포를 대표하는 수산물의 공동브랜드 명은 ‘목포 어보’로, 개별 브랜드 명은 ‘구을비’(굴비의 옛 명칭)로 최종 결정됐다”고 밝혔다.

앞서 목포시는 지난 2015년 10월부터 브랜드 제품 연구·개발에 착수한 이래 목포 수산식품지원센터가 자체 개발한 2개 품목과 기업이 공동 개발한 4개 품목을 대상으로 지난해 말 목포 수산물 대표 브랜드 제품 개발 및 브랜드 명칭을 결정했다.

올해 들어 시는 대상 제품에 대한 기능성·제조 공정 개선을 비롯해 상표 및 디자인 출원, 개발 공정 및 기능성 물질의 특허 출원 작업을 진행해 왔다. 그 결과, 지난달 중순 목포수산물 대표 브랜드 명과 굴비 제조 공정에 대한 특허등록을 마쳤다.

이에 따라 목포시는 사업비 1억원을 들여 이달부터 이들 제품에 대한 사업화를 적극 추진해 오는 9월부터 제품을 출시할 계획이다.

박홍률 시장은 “목포를 대표하는 수산물 브랜드 제품 개발과 브랜드 명칭이 확정됨에 따라 앞으로 소비자 친화적 디자인 개발 등 브랜드 인지도를 높여 시장 경쟁력을 강화시켜 나가겠다”고 밝혔다.

한편 목포는 전국 5대 수산물 생산지(수협 위판고 기준)임에도 공공기관이 보증하는 대표 브랜드가 없어 어려움을 겪어 왔으나 이번 수산물 대표브랜드 개발로 목포에서 생산되는 수산물에 대한 고급 이미지와 신뢰도가 제고될 것으로 보여 수출 경쟁력에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

/목포=고규석기자 yousou@