지난 23일 고(故) 노무현 전 대통령 제8주기 추도식 때 눈길을 끈 ‘1004마리 나비 날리기’ 행사에 쓰인 나비가 함평에서 지원한 것으로 확인돼 노 전 대통령과 함평 나비와 인연이 새삼 관심을 끌고 있다.

24일 함평군 등에 따르면 경남 김해 봉하마을에서 열린 노 전 대통령 제8주기 추도식 때 문재인 대통령과 문 대통령 부인 김정숙 여사, 노 전 대통령 부인 권양숙 여사, 노 전 대통령 아들 건호씨 등이 노 전 대통령을 기리기 위해 날린 1004마리 나비는 함평군 농업기술센터에서 공수됐다. 함평군 농업기술센터는 매년 5월 나비축제를 위해 나비를 기르고 있다.

함평군은 2010년 노 전 대통령 1주기 추도식 때도 나비 523마리를 봉하마을로 보내 노 전 대통령을 추모했다.

노 전 대통령은 생전에도 함평군과 인연이 각별했다. 2004년엔 함평 나비축제가 농촌형 지역발전 우수사례로 뽑혀 청와대에서 힘찬 날갯짓을 했다. 이런 인연으로 노 전 대통령은 2006년 1월 폭설 피해를 본 함평군을 찾아 복구 현장을 둘러봤다.

노 전 대통령은 퇴임 후 ‘첫 타지 나들이’ 장소로 함평을 택했다.

노 전 대통령은 2008년 4월 부인 권양숙 여사와 함께 당시 함평군 엑스포 공원을 방문해 “아름다운 창조의 현장입니다”라고 방명록에 쓴 바 있다.

노 전 대통령은 ‘함평 나비’에 감흥을 받아 3개월 후인 7월 봉하마을 주민들과 함께 관광버스를 타고 함평을 다시 찾았다. 당시 봉하마을과 함평 신광면 연천마을이 자매결연했고, 함평군은 봉하마을에 700평 규모의 연꽃단지를 조성해줬다.

/함평=황운학기자 hwang@