함평군 양서파충류생태공원에 멸종위기 동물인 샴악어 2마리가 입식됐다.

5일 함평군에 따르면 양서파충류생태공원 별관에 입식한 샴악어 2마리는 국제적 멸종위기종 1급으로, 성장하면 길이가 3∼4m에 이르며 파충류 중에서 가장 머리가 좋다고 알려졌다. 새끼 땐 황토색에 검은 반점이 있고, 자라면서 올리브그린 색으로 바뀌는 것이 특징이다.

샴(siam)은 태국 왕국의 옛날 이름으로, 샴악어는 주로 태국, 캄보디아, 인도네시아 등 동남아시아의 강가나 늪지에 서식한다. 야생에서는 현재 환경 파괴와 수렵으로 멸종위기에 처해 있다.

이번에 입식한 샴악어는 5년생으로 몸길이는 1.2m 내외다.

이진영 산림공원사업소장은 “국내에선 보기 힘든 샴악어를 관람객들에게 선보임으로써 국내 최초의 양서파충류생태공원으로서 입지를 더욱 다질 것으로 기대한다”고 말했다.

함평양서파충류생태공원은 부지 8만5000㎡, 연면적 2673㎡, 지하 1층, 지상 2층 규모의 국내 최대 양서파충류 전문전시관이다. 아나콘다와 킹코브라 등 총 89종 690여 마리의 양서·파충류를 전시하고 있다. 1층은 한국관, 2층은 사막관과 정글관, 별관으로 아나콘다관과 거북관을 운영하고 있다.

/함평=황운학기자 hwang@