과학기술 분야 25개 정부출연연구기관의 업무를 총괄하는 국가과학기술연구회(NST·이하 연구회)가 석달째 ‘수장 공백’ 상태를 이어가고 있다.

19일 열리는 국정감사도 이사장이 공석인 상황에서 진행하게 됐다.

학생연구원 권익 보호, 비정규직 연구원의 정규직화 가이드라인 마련 등 출연연 관련 과제가 산적했지만, 정작 이를 맡아 해결할 이사장이 없어 정책의 정상적인 추진을 우려하는 목소리도 나온다.

18일 과학기술정보통신부 및 국회에 따르면 연구회는 이사장이 없는 상태로 문재인 정부의 첫 번째 국정감사를 받는다.

이사장 공백으로 인해 연구회 대상 국정감사에는 문길주 선임이사 등이 출석할 것으로 알려졌다.

지난 7월 31일 이상천 초대 이사장이 사임한 뒤 연구회는 지금까지 이사장 직무대행 체제로 운영되고 있다.

차기 이사장 선임을 위해 연구회는 지난달 1일까지 과학기술 유관단체 등에서 이사장 후보자 추천을 받았다. 총 18명이 추천자 명단에 올랐고 연구회 이사장추천위원회는 1주일 만에 원광연·유진 카이스트 명예교수, 유희열 부산대 석좌교수 등 3명을 최종 후보로 추렸다.

유영민 장관이 이 가운데 적임자를 대통령에 추천, 대통령이 임명하면 되지만 한 달째 임명은 이뤄지지 않고 있다.

애초 과학기술계에서는 추석 연휴 전에 임명이 진행돼, 신임 이사장이 국정감사를 맡을 것으로 예상해왔다.

이에 대해 과기정통부 관계자는 “출연연을 총괄하는 자리니, 그 중요성을 고려해 신중을 기하는 것 같다”고 설명했다.

한편 출연연 기관장의 임명권을 가진 연구회 이사장의 임명이 지연은 소관 기관의 수장 공백 상황으로 이어지고 있다. 연구회 소관 출연연 25곳 중 기관장이 없는 곳은 한국천문연구원, 한국과학기술정보연구원, 한국건설기술연구원, 한국철도기술연구원, 한국항공우주연구원, 한국전기연구원, 한국화학연구원 등 7곳이나 된다.

이들 기관에서는 원장직무대행을 맡고 있는 부원장이나 선임연구소장 등이 19일 국감에 참석할 예정이다.

/연합뉴스