담양군이 개발한 신품종 딸기 ‘메리퀸’이 내년 소비자들에게 선보일 수 있게 됐다.

메리퀸은 담양군이 10년의 연구 끝에 개발한 신품종 딸기로, 국립종자원 품종출원을 마쳐 내년 본격 보급될 예정이다.

담양군은 죽향, 담향에 이어 세 번째로 자체 육성 품종을 개발, 로열티 지불에 따른 농가의 부담을 줄이는 한편, 수출 경쟁력 확보에도 도움이 될 것으로 예상하고 있다.

메리퀸(Merry Queen)은 ‘모든 이에게 즐거움을 주는 딸기의 여왕’이라는 의미로, 당도와 경도가 설향 품종보다 우수하다는 평을 받고 있다.

메리퀸은 조기수확이 가능하며 흰가루병 등 병에도 강하고 4년에 걸친 농가 실험 결과, 당도가 높고 수확기에 과실이 무르지 않아 수출에도 좋다는 게 담양군 설명이다.

담양군 농업기술센터 이철규 연구사는 “지속적인 신품종 개발 연구를 통해 국제적 경쟁력을 갖춘 우수품종 개발, 농민 소득 증대에 도움이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

/담양=정재근기자 jjg@