오는 12월 올해 뜨는 달 중 가장 큰 달을 볼 수 있을 전망이다.

한국천문연구원은 오는 12월 4일 새벽 12시47분에 이른바 ‘슈퍼문’을 관측할 수 있을 것으로 전망된다고 29일 밝혔다.

이 보름달은 서울 기준 다음달 3일 오후 5시 14분에 뜬다. 다음날 새벽 12시24분에 가장 높이 떴다가, 오전 7시 40분에 진다.

광주시의 경우 보름달은 12월 3일 오후 6시13분에 뜬다. 새벽 12시24분에 슈퍼문을 관측할 수 있을 것으로 보이며 오전 7시35분에 질 전망이다.

슈퍼문은 지구와 가장 가까워져 평소보다 더 크게 보이는 보름달을 말한다.

이날 뜨는 보름달은 올해 가장 작았던 보름달(6월 9일 밤 10시 10분)보다 14%가량 더 커보인다.

달이 다른 때보다 더 크게 보이는 이유는 달이 가장 둥글게 되는 ‘망’(望)인 동시에 지구에 가장 가깝게 접근하기 때문이다.

달은 타원형 공전궤도를 돈다. 지구와 달 사이 거리 차이에 따라 관측 크기도 달라진다.

지구와 달 사이 거리가 가까우면 달은 커보이고 멀면 작게 보인다.

다음달 4일 지구와 달 사이 거리는 약 35만7623㎞다.

평균거리인 38만4400㎞보다 3만㎞가량 가깝다. 지난 6월 9일엔 약 40만6399㎞로, 평균보다 2만㎞ 이상 멀었다.

다만, 맨눈으로는 실제로 얼마나 커보이는 것인지 식별하지 못할 수도 있다. 천문연은 “달과 지구 사이 물리적인 거리가 가까워지기는 하지만 달이 크게 보이는 데에는 대기상태나 주관적인 부분도 작용한다”고 설명했다.

/전은재기자 ej6621@kwangju.co.kr