과학기술정보통신부가 연구산업을 육성하기 위해 내년부터 2022년까지 총 2366억원을 투입하고, 관련 법률의 제정도 추진한다는 계획을 내놨다.

연구산업은 첨단연구장비 개발, 시험·분석 전문 서비스, 지식재산권(IP) 관리 등 연구개발(R&D)과 관련된 다양한 산업을 통칭하는 용어다.

과기정통부는 이런 연구산업을 성장 동력으로 삼아 2022년까지 신규 일자리 1만2000개를 창출할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

과기정통부는 최근 이런 내용은 담은 ‘연구산업 혁신성장전략’을 발표했다.

이진규 1차관은 “(연구산업 기업인) 영국 ARM사(社)는 반도체 설계만 수행해 2014년 연 매출 1조3000억원을 달성했고, 스위스 SGS사는 시험·검사만으로 연간 6조9000억원 이상의 매출을 올리고 있다”며 “연구산업은 국가 R&D가 고급 일자리로 이어질 수 있는 중요한 산업”이라고 해외 사례를 들어 설명했다.

“우리나라 R&D 규모를 감안하면, 성장할 수 있는 잠재력이 큰 분야”라고도 덧붙였다.

이번 전략의 세부 내용에 따르면 과기정통부는 연구산업을 활성화하기 위해 바이오, 나노 등 유망 분야를 중심으로 시범사업을 운영한다.

시범사업은 연구산업 기업이 기술을 발굴해 연구기관인 대학이나 정부출연연구기관(출연연)에 제안하는 형태의 ‘역매칭’ 형태로 추진할 예정이다.

연구산업 기업이 대학 및 출연연의 수요를 쉽게 파악하도록 정부 R&D 포털인 ‘과학기술정보서비스’(NTIS)의 정보를 확대 개방하는 한편 외부 개발자들이 프로그램 정보를 얻을 수 있도록 오픈 API(응용 프로그램 인터페이스)의 제공 범위도 넓히기로 했다.

정부 R&D 사업을 통해 연구산업의 시장을 창출하고, 이런 기업의 해외 진출을 지원하는 방안도 검토키로 했다.

대형 및 융합연구 사업의 경우 전문 기업에 연구의 일부를 아웃소싱하며, 중소기업의 참여를 확대한다는 것이 여기 속한다.

연구산업의 주체를 다양화하기 위해 연구관리 분야 협동조합의 설립도 과기정통부가 지원한다.

민간과 정부가 협의체를 구성해 새로 도입될 서비스를 미리 발굴하고, 이 서비스를 산업화하는 ‘미래 연구산업 창출 시범 프로젝트’를 추진키로 했다.

연구산업을 지원하기 위해 ‘연구산업 육성에 관한 법률(가칭)’도 제정할 예정이다.

나노 바이오 광학현미경, 냉매 없는 핵자기공명장치, 비접촉식 미세표면 등 첨단 연구장비를 개발해 이런 장비 기술을 기반으로 한 창업을 활성화한다는 내용 역시 이번 전략에 포함됐다.

과기정통부는 이를 통해 현재 연구산업 관련 기업의 수를 1400여개(추정)에서 2022년 2600개로 늘린다는 목표를 세웠다.

기업 수의 증가로 2022년까지 신규로 만들어지는 일자리는 1만2000개며, 관련 시장규모는 29조 원에 이를 것으로 전망하고 있다.

이진규 차관은 “연구산업은 특히 중소기업들이 경쟁력을 가질 수 있는 분야인 만큼, 중소기업이 혁신성장 주체로 자생해 산업 생태계를 조성하도록 정부가 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.

/연합뉴스