스무 살 ‘광양 매화축제’가 변신을 시도했다. 청춘들을 위한 콘서트를 준비하는가 하면 지역 농·특산물을 저렴하게 판매하는 직거래장터를 운영 농가소득 증대의 장을 마련한다.

15일 광양시에 따르면 올해 20회째를 맞는 ‘2018 광양 매화축제’가 17일부터 25일까지 다압면 매화마을 일원에서 열린다. 광양 매화축제는 섬진강을 따라 백운산 자락으로 펼쳐진 매화 군락지가 뽐내는 장관으로 매년 100만명 이상의 관광객이 찾고 있다.



◇‘청춘&희망 콘서트’ 등 젊고 건강한 행사로 상춘객 맞이=이번 축제에서는 매화가 수놓아진 한복을 입고 펼치는 패션쇼 개막행사를 시작으로, 셰프와 함께하는 매실 쿠킹쇼를 비롯해 매화를 체험하는 다채로운 볼거리가 둔치주차장에서부터 행사장까지 이동하는 곳곳에서 거리 퍼포먼스와 함께 펼쳐진다. 또 시립예술단의 축하공연과 지역예술인들의 버스킹 공연이 상춘객을 맞이한다.

특히 올해는 축제 20회를 맞아 스무 살이 된 청춘들을 위한 ‘청춘도 봄도 활짝 피는 청춘&희망 콘서트’와 ‘매실명인 홍쌍리의 건강밥상 토크콘서트’가 열려 광양매실의 우수성을 홍보하고, 지역에서 가장 젊은 도시 이미지를 부각할 계획이다.

아울러 ‘광양 매실음식 전시’와 변미자 셰프와 함께하는 ‘매실쿠킹콘서트’를 개최한다.

광양매화축제위원회와 광양시우리음식연구회 주관으로 진행되는 이번 행사는 매실을 활용한 다양한 음식을 선보여 광양 매실의 우수성을 알리고, 매실의 대중화를 이끌어 내기 위해 마련됐다.

광양 매실음식전시는 다양한 광양매실음식과 매실수를 이용한 체험공방 상품인 ‘웰니스팜 광양스토리’를 전시해 매실음식의 다양성과 우수성을 알린다.

18일 오전 11시와 오후 2시에 ‘한식대첩 4’ 최종우승자인 셰프를 초청 ‘셰프와 함께하는 매실쿠킹콘서트’를 개최해 영호남 음식문화가 서로 융합되는 장을 마련한다.

시는 축제장의 특수한 지리적 여건으로 매년 반복되고 있는 주차난과 교통문제를 해결하기 위해 둔치주차장 일부를 대형버스 전용 주차구역으로 지정하고, 둔치주차장∼매화마을 삼거리 구간을 순환버스 전용구간으로 지정해 운영한다.

또 축제기간 중 불법노점상 근절과 화장실 추가 설치와 철저한 관리 등을 통해 쾌적하고 질서 있는 축제환경 조성에 역점을 두고 준비할 방침이다.



◇우수 농·특산물 싸게파는 직거래장터로 농가 소득 증대=축제기간 지역 농·특산물을 저렴하게 판매하는 직거래장터도 운영한다. 

광양시와 광양매화축제위원회가 주관하는 이번 행사는 시와 자매시인 파주시의 우수 농·특산물을 홍보해 인지도를 높이고 소비 확대를 통한 농가소득증대를 위해 마련됐다.

이번 행사에는 지역농가와 사회적 기업, 마을기업 등 13개 업체와 자매도시인 파주시가 참가한 가운데 지역에서 생산한 우수 농·특산물을 시중보다 저렴하게 판매한다.

시에서는 매실가공제품을 비롯한 표고버섯과 한과, 감말랭이, 건나물류, 매실과 곶감을 이용한 빵류, 참송이버섯 등을 판매하며 파주시는 농촌지도자회에서 화훼와 농산물을 선보일 예정이다.

시는 이번 행사를 통해 관광객에게 지역의 고품질 농·특산물 저렴하게 공급해 지역농가에 실질적인 소득증대로 이어질 수 있을 것으로 기대하고 있다.

광양시 관계자는 “광양매화축제장을 찾는 관광객들이 힐링할 수 있도록 각종 편의시설을 확충하는 데 주력하고 있다”며 “그동안 축제를 추진해온 노하우를 바탕으로 부족한 부분을 채워 시민과 관광객 모두를 만족시키는 매화축제가 되도록 철저히 준비하겠다”고 말했다. 

/김대성기자 bigkim@kwangju.co.kr

/광양=김대수기자 kds@kwangju.co.kr