광양시농업기술센터의 시험포장이 시민들의 휴식공간으로 인기를 얻고 있다.

봉강면에 위치한 시험포장은 5만6355㎡ 면적에 특화작목 실증포 6종을 키우고 있으며 다목적 교육을 위한 9종의 시설과 첨단 영농시설 7종이 갖춰지는 등 농업기술 발전과 보급을 위한 실증 시험이 이뤄지고 있는 곳이다.

또 귀농·귀촌에 대한 관심이 높아진 점을 반영해 농업인 교육이 이뤄지고 있으며 농업인들의 경제적 부담을 덜어주기 위해 농업기계 임대사업장으로 활용되고 있다.

이와 함께 시민들의 가족단위 건전한 여가공간이 될 수 있도록 계절별로 화려한 꽃들을 심고 주말농장인 농사체험학습장 운영을 통해 농업에 대한 도시민의 관심과 이해를 높이고 있다.

특히 도심 속에서 만나는 봄꽃의 향연 ‘광양 꽃축제’에는 아이들을 포함한 시민들뿐만 아니라 인근 도시에서도 방문해 이른 봄꽃의 정취를 흠뻑 느끼며 힐링의 장소로 인기를 얻고 있다.

휴식공간으로 인기와 함께 선진농업기술 견학지로 인정받아 타 지자체나 기업체의 견학과 체험 활동도 해마다 늘어나고 있다.

시는 최근 어린이집과 유치원생의 방문이 크게 늘어남에 따라 어린이들이 안전한 현장체험 활동이 가능하도록 도로 교통표지판을 설치하는 등 관람여건 개선에 노력을 기울이고 있다.

광양시 관계자는 “농업기술센터 시험포장이 광양 꽃축제 행사를 비롯한 사계절 시민들이 언제든 방문할 수 있는 공간이 될 수 있도록 시설 운영과 개선에 최선을 다하겠다”고 말했다.

/광양=김대수기자 kds@kwangju.co.kr