올해가 ‘목포시 1개동 1 작은 도서관 시대’의 원년이 될 것으로 보인다.

24일 목포시에 따르면 시는 올해 사업비 5억8500만원을 들여 연산동과 대성동, 이로동, 하당동, 삼향동, 옥암동 등 6개소에 작은 도서관이 조성한다.

현재 목포시에는 23개동 가운데 16개 에 17개소(부흥동 2개소)의 작은 도서관이 조성돼 연간 8억4000만원의 운영비가 지원된다.

특히 올 연말까지 미설치된 6개 동에 작은 도서관 신규 조성 사업이 마무리되면 내년부터 본격적인 ‘1개 동 1 작은 도서관 시대’가 열릴 것으로 전망된다.

목포시가 밝힌 17개소 이용 현황에 따르면 작년 한해 15만명의 어린이들이 작은 도서관을 이용한 것으로 집계됐다. 무려 이용객이 1만명이 넘는 곳도 6개소에 달했다.

이처럼 이용객이 많은 것은 집에서 가까운 거리에 위치해 이용이 편리할 뿐만 아니라 어린이들의 대체 놀이터로 인기가 많다는 게 작은 도서관 간사들의 분석이다.

아울러 작은 도서관에서는 책 만 읽는 게 아니라 라이스클리어(떡 아트), 창의 로봇 만들기 등 다양하고 유익한 프로그램이 운영되고 있는 것도 어린이들을 유인하는 데 한 몫을 하고 있다.

이밖에도 목포시는 도서 상호 연계 서비스와 순회 사서 지원, 문화프로그램 상시 운영을 비롯해 도서관 운영자 대상 분기별 활성화 방안 회의 개최하고 우수 사례 벤치마킹 등 평생교육도시 위상 제고에 힘을 쏟고 있다.

목포시 문화예술과 관계자는 “17개소에 이르는 작은 도서관을 4개 권역으로 나눠 두 달에 한번 꼴로 도서관을 찾아가 개선사항이나 애로사항을 체크하고 있다”며 “자라나는 어린이들의 요람으로 자리 잡을 수 있도록 친환경적이고 쾌적한 학습 공간 제공을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 작은 도서관은 월요일을 제외하고 매일 오전 9시~오후 7시까지 개방된다.

/목포=고규석 기자 yousou@