여수항과 광양항을 관리·운영하는 여수광양항만공사(사장 방희석·이하 공사)가 7주년을 맞아 국가산업 발전을 선도하는 글로벌 종합항만으로 비상을 준비하고 있다.

지난 2011년 8월 19일 설립된 공사는 그동안 자립기반 확보와 경영 안정화를 위해 신규 물동량 창출과 항만운영 수익 증대, 금융부채 감축 등에 조직의 역량을 집중해 왔다.

◇물동량 증가, 부채 감소 등 꾸준한 성장=19일 공사에 따르면 광양항의 총물동량은 2011년 2억3400만t에서 2017년 2억9400만t으로 매년 꾸준히 증가하며 부산항에 이어 국내 2위 항만의 자리를 지키고 있다.

특히 총물동량 중 수출입물동량은 출범 이후 줄곧 국내 1위를 자랑하고 있다. 지난해 2억2200만t을 처리해 광양항이 우리나라 수출입의 최대 관문이자 거점항만이며 국가경제 발전에 지대한 역할을 하고 있음을 보여 주고 있다.

컨테이너물동량은 한진해운 사태 등 대내외 악조건으로 인해 2017년 223만TEU에 그쳤지만, 올들어 컨테이너부두 시설사용료 현실화 재원으로 마련된 신규 인센티브제도를 시행한 결과 올 상반기에 전년대비 4.1% 증가한 113만TEU를 처리했다.

자동차 환적중심기지인 광양항의 지난해 자동차 처리물량은 94만대로 평택항에 이어 국내 2위를 기록했다.

공사는 올해 총물동량 3억t 시대를 열고 컨테이너물동량 245만TEU를 달성하기 위해 선·화주 마케팅 등 다양한 마케팅 전개, 정기 항차수 92항차 달성, 컨테이너부두 시설사용료 개선을 통한 환적화물 인센티브 확대(132억원), 체선율 저감을 통한 항만경쟁력 제고 등을 꾸준히 추진하고 있다. 또한 중장기 재무관리계획을 수립해 출자회사 지분 매각과 강도 높은 경비 절감 등 자구노력을 통해 2011년 출범 당시 1조812억원에 달했던 금융부채를 2017년말 4040억원으로 크게 감축시켰다.

◇지속가능 경영 실현…미래 신성장 사업 적극 추진=그동안 과도한 금융부채에 발목이 잡혀 신규사업 추진이 사실상 어려웠던 공사는 지난해부터 미래 신성장 사업의 차질없는 추진과 신규 사업 창출에 역량을 집중하고 있다.

지난 1월 확정된 광양항 해양클러스터 개발 계획에 따라 중마일반부두, 컨테이너부두 4번 선석에 총 138억원을 들여 해운항만물류R&D 기업 유치 등 고부가가치 산업 육성 및 일자리 창출에 나서고 있다.

컨테이너 물동량 증대를 위해 추진한 글로벌 리스컨테이너 장치장 사업이 지난달 본격 운영에 들어감에 따라 연간 1만TEU 이상의 신규물량 창출 및 연관산업의 고용창출에 기여할 것으로 예상된다.

또 광양항의 신성장 동력이 될 제3준설토 투기장 개발사업을 추진하고 노후화된 낙포부두 재건설사업과 제2석유화학부두 건설사업 등 수요자 중심의 항만시설을 확충·개선하는 등 항만의 경쟁력을 강화에 나서고 있다.

환경친화적인 안전 항만 구축에도 적극 나서고 있다. 항만내 태양광 발전사업을 확대하고 친환경 전기야드트랙터를 개발해 운영 중에 있으며 선박배출가스 규제 강화에 발맞춰 육상전원공급시설 설치를 추진하고 있다.

방희석 사장은 “지난 7년간의 노력과 성과를 바탕으로 보다 나은 항만서비스를 제공해 국가산업 발전을 선도하는 글로벌 종합항만을 만드는데 전 임직원이 최선을 다할 것”이라고 말했다.

그는 이어 “광양항을 세계적인 복합물류항만, 국내 최대 해양산업클러스터항만, 글로벌 자동차 환적중심기지로 육성해 국민경제 발전에 이바지하고 국민들에게는 신뢰받는 공기업의 위상을 제고해 나갈 것”이라고 강조했다.

/광양=김대수 기자 kds@kwangju.co.kr