담양군이 담양 쌀산업의 안정적인 기반 구축과 일정한 품질을 유지하기 위한 미곡종합처리장(RPC) 통합에 팔을 걷어 붙였다.

담양군은 지난해 3월부터 지역 조합장과 5차례의 간담회<사진>를 거쳐 RPC 시설·경영 컨설팅을 통한 현실에 맞는 통합방안 논의하고 통합 RPC 성공모델 벤치마킹하는 등 지속적인 노력을 기울여왔다. 또 최근 통합실무추진위원회를 구성해 담양군 농협 RPC 사업진단 및 통합 RPC 사업체계 구축을 위한 컨설팅을 진행하고 농협별 대의원 총회와 이사회 의결을 거쳐 농림축산식품부 설립인가를 받을 계획이다.

군은 RPC를 통합 운영할 경우 담양 쌀 산업의 안정적인 기반 구축과 함께 시설 현대화와 규모화된 물량으로 경쟁력을 확보할 수 있고 효율적인 추곡수매, 수매 벼의 등급별 통합관리를 통해 쌀의 균일한 품질을 유지할 수 있을 것으로 보고 있다.

특히 전국 최고의 브랜드쌀로 소비자들로 꾸준한 사랑을 받고 있는 ‘대숲맑은 담양쌀’의 이미지를 소비자에게 자리매김 계기가 될 것으로 보인다.

담양군 관계자는 “RPC 통합을 통해 고품질의 쌀 가공판매로 전국최고 브랜드의 자부심을 이어감은 물론, 실질적인 농업인들의 소득을 높여 나갈 수 있도록 가능한 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. /담양=정재근 기자 jjg@