오는 25일 고흥 나루우주센터에서 발사 예정이던 ‘누리호’ 엔진시험발사체에서 이상이 발견돼 발사가 연기됐다. 발사일은 아직 결정되지 않은 상태다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원(이하 항우연)은 예정된 발사일을 지키기 어려울 것으로 판단해 17일 제2차 발사관리위원회를 열어 발사 일정 연기를 결정했다고 밝혔다.

항우연은 지난 16일 나로우주센터에서 시험발사체 비행모델을 이용한 발사 점검과정 중 추진제 가압계통의 압력 감소 현상을 확인했다.

추진제 가압계통은 연료와 산화제를 탱크에서 엔진으로 넣어주기 위한 가압장치로 현재 원인 분석을 위해 시험발사체 비행모델을 발사대에서 내려 조립동으로 이송된 상태다.

엔진시험발사체는 한국형 발사체인 누리호에 쓰이는 75t 액체엔진의 성능을 검증하기 위한 것으로, 총 3단으로 구성된 누리호의 2단부에 해당한다. 시험발사체의 길이는 25.8ｍ, 최대지름은 2.6ｍ, 무게는 52.1t이다.

과기부와 항우연은 다음주 초까지 원인을 분석한 뒤 대응계획을 수립하는 대로 다시 발사관리위원회를 열어 발사일을 결정할 예정이다.

/백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr