지난 11월 고흥군 나로우주센터에서 시험발사에 성공한 한국형 우주발사체 ‘누리호’(KSLV-2)의 엔진 시험발사체. <광주일보 자료사진>

‘미세먼지와의 전쟁’, ‘누리호 엔진 시험 발사 성공’ 등이 2018년 ‘올해의 10대 과학기술 뉴스’로 선정됐다. 한국과학기술단체총연합회(과총)는 26일 7831명의 온라인 투표 결과를 반영해 10대 과학기술 뉴스를 선정했다고 밝혔다. 과총은 권오경 한국공학한림원 회장을 위원장으로 한 36명의 선정위원회를 세 차례 열고 지난 12~18일 일주일 간 10대 과학기술 뉴스 홈페이지(10news.kofst.or.kr)를 통해 온라인·모바일 투표를 진행했다.

후보 뉴스로는 올해 발표된 422개의 과학기술 뉴스 중, 선정위원회의 사전 토의와 심의를 거쳐 30개 항목의 뉴스가 뽑혔다. 투표에 참여자 가운데 과학기술인은 67.5%, 일반국민은 32.5%으로 나타났다.

선정위원회는 온라인·모바일 투표 결과를 토대로 ▲과학기술, 산업, 경제, 사회 발전 기여도 ▲과학기술 생태계 혁신 기여도 ▲과학기술에의 정책적 관심도와 사회적 영향력 등의 선정기준을 고려하고, 온라인·모바일 투표 결과를 통한 국민적 관심도를 종합적으로 반영해, 2018년 ‘올해의 10대 과학기술 뉴스’를 최종 선정했다.

올해는 과학기술 이슈 부문과 연구개발 성과 부문의 온라인·모바일 투표 결과에 과학기술인(과기이슈 40%, 연구개발 60%)과 일반국민(과기이슈 60%, 연구개발 40%)의 가중치를 각각 다르게 적용했다. 최종 선정에는 선정위원회 심사 결과가 60%, 온라인·모바일 투표 결과가 40% 반영됐다.

올해 10대 뉴스는 ‘과학기술 이슈’ 부문 4건과 ‘연구개발 성과’ 부문 6건의 총 10건이 선정됐다.

‘과학기술 이슈’ 부문 뉴스는 ▲‘미세먼지와의 전쟁’에 과학기술계가 나섰다 ▲플라스틱의 역습 ▲‘누리호’ 엔진 시험 발사 성공, 대한민국 우주개발 청신호 ▲탈원전·신재생에너지 관련 갈등과 에너지 믹스 논란 등 4건이 이름을 올렸다.

‘연구개발 성과’ 부문 뉴스는 ▲미생물로 플라스틱 제조, 폐플라스틱 분해 가능한 기술 개발 ▲차세대 프리미엄 10나노급 D램 기술 개발 ▲세계 최초 ‘3차원 플렉서블 반도체 패키징’ 상용화 기술 확보 ▲내구성 2배 성능의 리튬금속-이온전지 개발 ▲한국인 표준 뇌지도를 활용한 치매 예측 기술 의료기기 허가 획득 ▲상용화에 한 걸음 다가선 친환경 수소 연료전지 개발 등 6건이 선정됐다.

미세먼지 문제의 심각성은 올해 최고조에 달했다. 미세먼지가 국민 삶의 질을 위협하는 국가적 재난으로 인식되면서 과학기술계도 미세먼지와의 전쟁에 본격 나서서 다양한 연구를 시작하고 있어, 점차 가시적 성과가 나오고 있다는 뉴스가 과학기술계 첫 번째 이슈로 꼽혔다.

지난달에는 국내 독자기술로 개발한 한국형 발사체 ‘누리호’ 75t급 엔진의 시험발사체가 발사에 성공하면서 대한민국 우주개발의 청신호가 켜진 것이 국민적 관심을 끌었다. 이번 성공으로 우리나라는 우주발사체용 독자 엔진을 보유한 국가가 됐다.

한편 올해 10대 과학기술 뉴스에는 환경·에너지 관련 뉴스가 절반이 넘는 6건(과학기술 뉴스 3건, 연구개발 성과 3건)이 선정되어, 환경과 에너지 분야에 대한 국민적 관심이 높음을 확인할 수 있었다. 특히 과학기술 이슈 부문에서 ‘미세먼지’와 ‘플라스틱 재활용 쓰레기 사태’ 관련 뉴스가 각각 1, 2위를 차지해 이에 대한 연구개발과 기술적·정책적 대책이 시급함을 역설했다.

과총 측은 선정결과를 발표하며 “이번 조사결과를 바탕으로 내년에는 ‘플라스틱 이슈 포럼’(가칭), ‘미세먼지 국민포럼’ 등을 연속 기획 시리즈로 개최해 플라스틱과 미세먼지 등 사회적 재난 수준에 이른 이슈 해결에 적극 나서겠다”고 말했다.

10대 과학기술 뉴스는 과총이 지난 2005년부터 한 해 동안 파급효과가 컸던 과학기술 이슈를 선정·발표하는 사업이다.

/백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr