20대 청년층과 70대 이상 노령층에서 조울증(양극성 장애)이 빠르게 증가하고 있다.

국민건강보험공단이 건강보험 진료데이터를 활용해 2013∼2017년 조울증 환자를 분석한 결과 이같이 나타났다고 14일 밝혔다. 조울증은 기분이 들뜬 상태인 조증과 우울한 기분이 지속하는 우울증이 번갈아 가며 나타나는 정신장애로 약물치료나 상담 등 꾸준한 치료를 해야 한다.

2017년 조울증 진료인원은 8만6706명으로 2013년 7만1687명보다 21.0%(연평균 4.9%) 증가했다.

특히 70대 이상 노령층과 20대 청년층에서 뚜렷한 증가세를 보였다.

연령대별 연평균 증가율은 70대 이상이 12.2%로 전체 연령대 연평균 증가율 4.9%를 크게 웃도는 것으로 나타났다. 20대 연평균 증가율이 8.3%로 그 뒤를 이었다.

/채희종 기자 chae@