잠복음경이란 실제 작은 음경이 아니라 정상적인 음경인데도 함몰돼 있어서 외관상으로 작게 보이는 경우이다. 손으로 음경의 기저부를 누르거나 발기시에는 정상 크기로 보이는 음경이다.

잠복음경은 원인과 모양에 따라 자라고추, 숨은 음경, 함몰 음경, 매몰 음경, 포획 음경, 갇힌 음경, 갈퀴 음경이라고 한다.

◇잠복의 원인

원인으로는 음경 근막의 비탄력성, 음경 기저부의 피부고정 약화, 부족한 음경피부, 포경수술 또는 외상 후 협착, 음경 복측부와 음낭 연결부위의 갈퀴 그리고 치골상부의 과다지방축척 등이 있다.

최근에는 서구화된 식습관과 함께 운동부족으로 비만이 증가하면서 2차적인 잠복음경도 많이 발생하고 있다. 일반적으로 체중이 7kg 증가할 때마다 성기는 1cm 씩 복부에 파묻히게 된다. 그래서 고도비만으로 방문한 남성의 경우에는 성기의 흔적을 찾기도 힘든 경우도 있다.

선천적인 잠복음경의 경우 학교에서 화장실 가는 것을 부끄러워하고, 이로 인해 위축되고 자신감 없는 학창생활을 하는 경우가 많다. 이러한 행동은 성인이 되어서도 사우나 등 노출된 장소에서 이루어지는 단체 생활에도 소극적으로 참여하고 회피하게 된다. 그러므로 잠복음경은 조기에 원인을 찾고 교정해 주는 것이 중요하다.

◇교정 수술법

잠복음경을 교정하기 위한 수술은 환자의 상황에 따라 다양하다.

▲지방흡입술 또는 지방절제술=비만이 있는 경우에는 음경이 치골 상부의 지방에 파묻히므로 외부 생식기가 작게 보인다. 일차적으로 체중감량을 위해 식이요법과 운동요법을 해야 한다. 살을 7kg 뺄 때마다 성기가 복부로부터 1cm 씩 빠져나오니 고도비만의 경우에는 효과가 아주 좋다.

하지만 선천적으로 치골상부의 과다지방 축척이 있는 경우에는 체중감량을 해도 효과가 거의 없다. 이런 경우에는 치골 주변의 지방을 절제하거나 지방흡입술을 하면서 원인에 따라 현수인대 절제술과 내고정 그리고 피부연장술을 동시에 시행하면 교정효과가 좋다. 다만 지방절제술은 염증, 혈액순환 장애로 인한 피부괴사, 과도한 흉터 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 심한 경우가 아니면 지방흡입술을 하는 것이 안전하다.

▲현수인대 박리술=음경 뿌리 부위와 치골은 현수인대에 의해 붙어 있다. 이 부분을 일정 부분 박리해 음경해면체의 노출부위를 길게 하는 방법이다. 현수인대를 분리하면 음경이 약 2~3cm 정도가 연장되는 효과를 기대할 수 있다. 발기시 길이는 증가하지 않으며, 평상시에 외성기의 길이연장과 성관계시 사용가능한 음경 길이의 연장 효과가 있다.

▲윤상인대 제거술=드물지만 음경해면체를 강하게 잡고 있는 윤상인대 때문에 잠복음경이 발생하는 경우가 있다. 치골상부 절개를 통해 양쪽의 윤상인대를 적절하게 박리하고, 현수인대를 부분 절제하는 길이연장술만으로도 교정이 가능하다.

▲선천적 건삭제거술=발기조직인 음경해면체와 음경의 결체조직 사이에 비탄력적인 선천적 건삭이 있는 경우에는 음경이 밖으로 빠져 나오지 못하고 잠복되어 있는 경우가 발생한다. 이런 경우에는 포경수술 라인을 따라 음경을 전체적으로 박리하면서 강하게 잡고 있는 건삭을 풀어주면 잠복음경이 교정 된다.

▲다층 고정술=일반적으로 잠복음경을 교정하면 수개월 후에 음경이 다시 원상태가 되거나 수술전보다 더 짧아진 경우가 있다. 이것은 음경의 피부고정이 약하거나 수술흉터로 인해 발생한다. 그래서 음경의 뿌리 부분을 여러 층으로 결찰하는 내부고정술 또는 기저부와 피부를 한 층으로 결찰하는 외부고정술 그리고 이들을 혼합한 복합 고정술을 하게 되면 수술 후 음경이 다시 치골 안으로 말려들어 가는 것을 예방할 수 있다.

▲피부연장술=선천적으로 또는 짧게 된 포경수술 등 이차적인 사고로 인해 음경피부가 짧은 경우가 있다. 이러한 경우 외생식기가 노출이 되기 쉽도록 그만큼 치골 상부의 피부를 연장시키거나 음낭 피부를 이용한 피판술을 하여 잠복음경을 교정 한다.

잠복음경의 원인은 매우 다양하고 한가지 원인에 의해 오는 경우는 드물어서 한 가지 수술만으로 해결되지는 않는다. 몸 안에 잠복해 있는 음경을 견인하는 교정술은 귀두포피염 등 위생 및 배뇨장애를 개선하고, 운동후 사우나 등 노출이 많은 곳을 다니는 남성에게는 위축감을 없애고 자신감을 세워줄 수 있는 좋은 수술법이다. 원인에 따라 다양한 수술기법을 복합 적용해야 하는 고난이도의 질환이므로 경험 많고 실력있는 전문의를 방문하는 것이 중요하다. /채희종 기자 chae@kwangju.co.kr