영광군 한센인 정착마을인 영민마을(영민농원)에서 수십 년간 이어진 축사 악취 문제가 국민권익위원회 조정으로 해소됐다.

영광군은 3일 유철환 국민권익위원회 위원장 등이 묘량면 덕흥리 영민마을을 찾아 ‘현장 조정 회의’를 열고 축사 악취 집단 민원에 대한 조정안을 마련했다고 밝혔다.

영광군과 국민권익위 등은 지난해 6월 영민농원 일대 주민들로부터 축사 악취 민원을 받아 해결 방안을 찾아왔다.

최근 2년간(2022~2023년) 영광군에 제기된 축사 악취 관련 민원은 21건에 달했다.

권익위는 마을 5개 돈사를 폐업하고 내년 농촌공간정비사업 공모를 통해 환경개선사업을 벌이는 내용의 조정서를 마련했다.

돈사가 있는 토지를 지닌 광주구천주교회유지재단에는 농촌공간정비사업이 마무리될 때까지 축산 농가 3곳에 한시적으로 땅을 빌려줄 것을 권했다.

축산 농가는 폐업 때까지 분뇨와 사체 처리 방식을 개선하는 등 악취를 줄이는 데 협조하기로 했다. 영광군은 농촌공간정비사업 공모 신청을 준비하고, 축사 환기구 주변에 방풍 벽을 설치하는 등 악취 저감을 위한 노력을 하기로 했다.

영민마을에서 운영되고 있는 축사는 모두 5곳이다. 축산 경력은 짧게는 8년, 길게는 23년에 달한다. 이들 축사는 모두 8000마리의 돼지를 사육하고 있으며, 하루 평균 40t의 분뇨를 처리하고 있다. 영민농원 복지관 1개 동과 양로시설 4개 동을 포함한 거주지 16개 동(24명·16세대 거주)은 5개 축사에 둘러싸여 악취를 겪어왔다.

영민농원을 기반으로 한 영민마을은 1974년께 한센인들이 천주교 광주대교구의 도움으로 둥지를 튼 정착촌이다.

이들은 정부의 한센인 격리정책과 사회적 차별 속에 소외된 채 떠돌거나 국립소록도병원에서 퇴소한 뒤 영민마을에 터를 잡았다.

영민마을 주민들은 그동안 축산업 등으로 생계를 유지했으나, 현재 평균 나이 80대로 대부분 폐업하고 정부지원금으로 생활하고 있다.

천주교 광주대교구는 한센인들이 이곳에 생활할 수 있도록 땅을 무상으로 빌려줬고, 영광군은 마을 안에 주택을 건립해 무상 거주 지원을 하고 있다.

지난 2020년 1월에는 광주구천주교회유지재단이 외부 양돈 사업자들에게 토지 임대차 계약(2년 단위·최장 15년)을 맺어 토지 사용을 승낙해주면서 축산 악취 문제는 심화했다.

한편 이날 현장 조정 회의에는 유철환 위원장과 김정섭 영광군수 권한대행(부군수), 광주구천주교회유지재단 이사장, 영민농원 대표, 축산 농가 대표 5명 등 총 40여 명이 참여했다. 유 위원장 등은 주민들과 면담을 벌여 마을 상황을 점검했다. 참석자들은 영민농원 악취 문제 해결을 위한 조정 협약을 맺었다.

김정섭 영광군 부군수는 “이번 조정 회의가 영민농원 축산악취 갈등 문제의 해결책을 끌어내는 계기가 됐다”며 “앞으로도 영광군은 권익위 조정안에 따라 영민농원 일대의 재정비를 지원하는 데 소홀함이 없도록 하겠다”고 말했다.

/영광=김창원 기자 kcw@kwangju.co.kr