광주시가 전남에 이어 기회발전특구로 지정되면서 역점 사업인 미래차 모빌리티와 인공지능(AI) 사업 등에 탄력이 붙을 전망이다.

기회발전특구는 세제 혜택과 각종 규제 완화로 ‘앵커기업’을 유치할 수 있다는 점에서 광주지역 투자 생태계가 강화되고 지역 경제 활성화에 도움이 될 것으로 기대된다.

6일 광주시에 따르면 산업통상자원부는 신규 기회발전특구로 광주시 빛그린국가산단(68만6797㎡·20만7000평)과 광주연구개발특구 첨단3지구(52만3560㎡·15만8000평)를 지정했다. 이에 따라 광주시는 빛그린국가산단을 ‘모빌리티 특구’로, 첨단3지구를 ‘인공지능 특구’로 각각 키워 지역경제에 활력을 불어넣겠다는 계획이다.

모빌리티 특구에는 내연기관 중심의 자동차 산업 생태계를 미래 모빌리티로 전환하고, 전장 부품·이차전지 등 미래차 부품산업을 적극 육성하게 된다.

AI 특구에는 인공지능 기술 상용화를 위한 핵심인프라를 고도화하고 인공지능 융복합 서비스를 실증·구현할 예정이다.

이번에 지정된 기회발전 특구는 지방에 기업의 대규모 투자를 유치하기 위해 규제 특례, 세제 및 재정 지원, 근로자 거주 여건 개선 등을 종합적으로 지원하는 구역이다.

따라서 기업 유치와 첨단 인프라 구축 등 지역의 경제 성장을 이끌 수 있는 환경이 조성될 것으로 기대된다.

이를 위해 광주시는 이날 강원도 춘천 송암스포츠타운에서 열린 ‘2024 대한민국 지방시대 엑스포’에서 DH오토웨어 등과 ‘기회발전특구 투자협약’을 체결하는 등 향후 지역 내 앵커기업 유치에 힘쓸 계획이다. 기업들은 협약에 따라 특구 내 투자·기술개발을 추진하고, 광주시는 특구의 지속적인 성장·발전을 위한 환경 등 인프라 조성에 주력하게 된다.

광주시는 이번 기회발전특구 지정을 계기로 미래차와 인공지능 등 역점 사업을 선도 사업으로 이끈 뒤 글로벌 경쟁력을 강화하고 일자리를 창출해 지역 경제를 활성화하겠다는 구상이다. 시는 또 산업 경쟁력을 높이기 위해 기회발전특구 추가 지정에도 힘을 쏟을 방침이다.

앞서 지난 6월에는 목포신항과 해남화원 조선단지 등을 포함한 해상풍력단지, 해남군 산이면 구성지구 등을 포함한 데이터센터 단지, 율촌 1산단·세풍산단, 광양국가산단을 아우르는 이차전지단지, 여수시 묘도를 비롯한 수소산업클러스터단지, 순천만 국가정원을 중심으로 하는 문화콘텐츠 지구 등이 기회발전특구로 선정된 바 있다.

강기정 광주시장은 “기회발전특구 지정으로 지역에 오는 기업에 세제 지원·규제 완화 등의 혜택이 주어진다”며 “AI, 모빌리티 산업 투자 기업을 적극 발굴해 지역경제에 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다.

강 시장은 또 이날 열린 대통령 주재 중앙지방협력회의에서 “기회발전 특구가 우수기업의 지역 이전이라는 목적을 달성하기 위해서는 인재 지원, 세제 거리 등급제, 전략 차등요금제 등 3대 지원 방안이 담긴 기회발전 특구 특별법을 마련해 시행해야 한다”고 제안했다.

/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr