도널드 트럼프 미국 대통령이 덴마크령 그린란드 매입 의사를 천명하고 이에 협조하지 않으면 초고율 관세를 부과하겠다는 뉴스를 봤다. 2019년에도 트럼프 대통령은 그린란드를 매입하겠다는 뜻을 밝혀 국제 사회에 충격을 준 적이 있었는데 2025년에도 같은 주장을 하고 있다.

그린란드를 소유하고 있는 덴마크 정부는 북극 지역에 방위비를 원화로 약 3조원 투자 발표를 하는 등 반발하고 있지만 미국이 세계 최대의 섬 그린란드를 경제적·전략적으로 탐낸 이유는 단순한 영토 확장이 아니다. 기후 변화로 인해 녹아내리는 그린란드의 빙하 아래에는 막대한 천연자원이 잠들어 있으며 새로운 북극 항로가 열릴 가능성이 크기 때문일 것이다.

그러나 여기서 그치지 않고 우리가 기후 변화와 식량 주권을 어떻게 바라보아야 하는지에 대한 중요한 시사점도 제공한다.

지구 온난화로 전 세계적인 농업 생산성이 불확실해지고 있는 상황이다. 불확실성이 더 좋은 쪽으로만 간다면야 문제가 없겠지만 그렇지 않고 기존 곡창지대의 생산성이 하락한다면 많은 나라들은 식량에 대해 고민하고 새로운 방법을 모색해야 한다. 이러한 변화 속에서 ‘누가 얼마나 많은 농지를 확보하고 통제하느냐’는 국가 생존의 핵심 요소가 될 수밖에 없다. 이런 많은 경우의 수에서 그린란드는 어쩌면 새로운 곡창 지대로의 가능성을 평가받은 것은 아닐까 한다.

기후 변화에 대한 국가적 대응은 더 이상 환경 보호 차원에서만 논의되어서는 안 되고 식량 주권이라는 면도 같이 고려되어야 한다. 식량 주권은 국민이 자국 내에서 안정적으로 먹거리를 생산하고 공급받을 수 있는 능력을 의미하며, 이는 국민 생활 안정에 대한 기본적 권리라고도 할 수 있다. 그런 측면에서 트럼프 대통령의 그린란드 매입 시도는 미국을 포함한 세계 강대국들은 이미 미래 식량과 자원 확보를 위한 ‘영토 경쟁’에 돌입했다는 반증일 것이다.

그렇다면 2023년 기준으로 식량 자급률 49.0%, 곡물 자급률 22.2%에 불과한 우리는 어떤 대응을 해야 할까.

첫째, 기후 변화에 강한 농업 시스템 구축이 시급하다. 기후 변화로 인한 농업 생산성 감소를 막기 위해 기후 변화에 강한 작물 품종 연구 및 보급 확대, 스마트팜 등 첨단 농업기술 투자 강화, 지속 가능한 농업을 위한 토양·수자원 관리 시스템 구축이 필요하다.

둘째, 해외 농지 의존도를 줄이고 국내 자급 기반을 강화해야 한다. 현재 많은 국가가 해외 농지를 임차하여 식량을 생산하기도 하지만 국제 정세 변화에 따라 불안정한 요소가 될 수 있다. 전략 곡물(밀, 콩 등) 자급률 향상을 위한 정책 지원과 농지 보호 및 친환경·지역 농산물 생산 확대 등에 투자해야 한다.

셋째, 국제적인 협력과 외교 전략이 필요하다. 기후변화와 식량주권 문제는 한 국가만의 노력으로 해결될 수 없다. 특히 동아시아 국가들은 비슷한 기후변화의 영향을 받을 가능성이 크므로 공동 연구와 협력을 통해 지속 가능한 식량 공급 시스템을 구축할 필요가 있다.

그리고 제일 중요한 것은 농업인들이 농촌에서 농업만으로도 생활을 영위할 수 있게 농업과 농촌에 대한 인프라 및 각종 경제적 투자가 이루어져야 한다. 그것이 식량 주권의 제일선에 위치한 농업과 농업인에 대한 제대로 된 예우일 것이다.

트럼프 대통령의 그린란드 매입 시도는 단순한 해프닝이 아니다. 이는 기후 변화가 불러올 새로운 국제 질서 변화와 생존 경쟁의 서막을 알리는 신호탄이다. 그리고 이에 대한 대응을 늦춘다면 미래에는 우리가 의존하는 식량 공급망이 타국의 손에 넘어갈 수도 있다. 기후 위기를 생존의 기회로 바꾸기 위한 적극적인 정책과 투자가 필요한 시점이다.