정부가 ‘의대 정원 동결’을 조건으로 제시한 의대생 복귀시한이 1주일 앞으로 다가왔지만 지역 의대생들의 복귀 움직임은 미미한 수준이다.

의대생들의 복학 시한은 수강신청 정정 기간이 끝나는 시점으로 전남대는 오는 24일, 조선대는 28일까지다. 전남대와 조선대는 휴학중인 의대생들에게 복학을 독려하는 문자를 발송하고 있지만 17일 기준으로 복학한 인원은 전남대가 650명 가운데 30명, 조선대는 688명 중 20명으로 3%~4.6% 수준에 그치고 있다.

시한이 1주일 가량이 남아있지만 얼마나 복귀할지는 미지수다. 휴학생들 사이에는 “2026학년도부터 의과대 모집인원을 증원 이전 규모(3058명)로 되돌리겠다”는 정부 방침을 믿지 못하겠다는 공감대가 형성돼 있는 것으로 보인다. 그러나 이면에는 복귀를 반대하는 의사협회나 전공의협의회 등 선배들의 눈치를 보는 측면도 없지 않다.

의대 교육 파행에는 기득권을 지키려는 선배들의 책임이 크다고 할 것이다. 오죽했으면 어제 서울대 의대·병원 소속 교수들이 성명을 내고 “의사 면허 하나로 전문가 대접을 받으려는 모습이 오만하기 그지없다”고 전공의들을 작심 비판했겠는가. 지난 1년간 대안 없는 반대만 했고 피해자는 사직과 휴직을 스스로 선택한 전공의와 의대생이 아닌 환자와 가족들이라는 이들의 지적에도 공감이 간다. 전북대는 동맹휴학 차단을 위해 의대생들이 낸 휴학계를 모두 반려하고 미등록시 제적이 가능한 학칙대로 처리하겠다고 선언했다.

학생들이 유급·제적된다면 사회적으로 큰 손실이 아닐 수 없다. 하지만 끝내 복귀를 거부한다면 학칙을 엄정하게 적용할 수밖에 없다. 의대생들도 선배들의 눈치를 보지 말고 자신의 운명은 스스로 결정하고 책임지는 자세를 보여야 할 것이다. 최악의 상황이 발생하지 않도록 교육당국과 학부모들도 복귀에 노력을 아끼지 말아야 한다.