우리는 넘쳐나는 온·오프라인 정보 속에 여러 이해관계를 가지고 서로 얽히며 세상에 살고 있다. 그 속에서 우리 모두가 원하는 것은 너무나도 제각각 다를 것이다. 가정에서 바라는 것, 직장에서 바라는 것, 친구들 사이에서 바라는 것 등등 원하고 바라는 바는 모두 다를 것이다. 그 속에서 다양한 사람들이 다양한 가치관을 가지고 살기에 일부는 원하는 것을 얻을지라도 자신이 바라는 모든 것을 얻거나 만족하기에는 인적·물적 네트워크 등의 한계성을 느끼게 될 것이다.

그러면 우리는 무엇을 통해 자기의 원하는 바를 주장하고 어떻게 관철하여야 할 것인가. 그것이 아마도 선거라는 제도가 유익한 디딤돌이 될 것이다. 정치는 민주주의 사회에서 우리의 삶을 결정짓는 방법과 과정을 의미하는데 여기에 참여하는 방법 중 하나가 유권자로서 선거에 참여하는 것이다.

선거는 투표를 통해 원하는 후보를 선택하고 그 후보가 내가 원하는 정책을 위해 일해 주기를 바라는 귀중한 시스템이다. 선거는 국민 스스로 정치적 의사 형성과정에 참여하여 국민주권과 대의민주주의를 실현하는 핵심적인 수단이라 할 것이다. 선거는 공정하고 투명해야 한다. 그리고 국민의 목소리가 제대로 반영된 것이어야 한다.

선거는 법에 의해 실시되고 관리된다. 선거권과 피선거권, 선거기간과 선거일, 선거인명부, 후보자, 선거운동, 투표 및 개표 등에 대해 법에 다 규정되어 있다. 선거관리위원회는 항상 법에 따라 정확히 관리함으로써 국민에게 신뢰받는 공정한 선거가 될 수 있도록 노력하고 있다. 유권자 한표 한표가 건강하게 행사될 수 있도록 정확하게 절차와 사무를 이행하고 있다.

선거관리의 투명성이란 유권자들이 선거가 공정하게 진행된다는 확신을 가질 수 있도록 모든 절차가 개방적이고 명확하게 이루어지는 것을 의미한다. 우리나라는 선거 전반에 걸쳐 선거관리위원회 직원, 정당 추천의 선거관리위원 및 참관인, 각지의 투표소마다 투표사무원, 각 개표소의 개표사무원 등 수많은 인원이 참여한다. 법령상 선거인명부의 작성, 투표에서부터 개표 및 그 결과의 공표에 이르기까지 모든 과정에서 투표참관인 또는 개표참관인 등의 참여를 보장하는 등 선거 전반에 걸친 선거관리 과정이 후보자를 추천한 정당을 비롯해 외부에 공개된다. 국민들의 오해를 불식시키기 위해 앞으로도 보다 공정하고 투명한 선거관리에 더욱 매진할 것임을 스스로에게 되새김해 본다.

국민의 목소리가 제대로 반영된 선거는 많은 유권자들이 적극적으로 참여하는 선거이다. 많은 유권자들이 투표하지 않는다면 그 선거가 국민의 뜻을 제대로 반영했다고 할 수 없다. 결국 목소리를 제대로 반영하기 위해서는 유권자의 적극적인 투표 참여가 필수적이다. 더 많은 유권자가 투표에 참여해야 한다.

선거는 단순히 후보자들의 이미지 경쟁이 되어서는 안 된다. 실질적인 정책 중심의 선거가 되어야 한다. 정책선거가 실현되기 위해서도 무엇보다 유권자의 관심이 중요하다. 올바른 후보를 선택하기 위해 정책과 공약을 잘 살펴보아야 한다. 자신의 삶과 관련된 분야의 정책·공약 만큼은 꼼꼼히 살펴보는 노력이 필요하다. 정책선거를 위해 유권자가 할 일은 각 후보자들의 정책에 대해 깊이 생각하고 평가하여 실현 가능한 정책을 지지하는 것이다.

다가오는 4월 2일, 전국적으로 재·보궐선거가 치러진다. 이번 선거도 공정하고 투명한 선거관리와 유권자의 적극적인 참여가 함께하는 아름다운 선거가 되기를 바란다.