‘광주 외국인노동자건강센터’ 최 선 필 소장
2008년 01월 18일(금) 16:01 가가
“최소한의 의료혜택도 절실 누구나 쉽게 문 두드렸으면”
“외국인 노동자라는 이유로 최소한의 의료혜택도 받지 못하는 이들이 많습니다.”
‘광주 외국인노동자건강센터’ 최선필(51·피부과 전문의·사진) 소장은 매주 일요일 ‘희망’과 ‘절망’의 현장에 나선다.
지난 2005년 6월 첫 진료를 시작한 센터는 의료 사각지대에 놓인 외국인 노동자들을 위해 매주 일요일 오후 2시부터 4시간 동안 ‘무료진료’를 하고 있다.
“센터를 찾는 이들 중 절반 가량은 불법체류자로 위험한 현장에서 일을 하는 경우가 많아 사고 위험이 큽니다. 또 낯선 이국땅에서 불안정한 생활을 하는 만큼 위장질환도 많습니다”
대부분이 즉각적이고 꾸준한 진료가 필요한 환자들이지만 병원을 찾을 수 없는 불법체류자들은 아픔을 참는 수밖에 없다. 합법적인 노동자들도 회사 눈치 보느라 병을 키우기도 한다.
“손이 찢어져서 센터를 찾은 외국인 친구가 있었는데, 칼로 인한 상처였습니다. 불법체류자 신분이라 출혈이 심해도 병원도 못 가고 센터가 문 열 때까지 며칠 동안 기다리고 있었다는데 얼마나 아팠겠습니까?”
2년 전부터 큰 질환의 경우 신분에 상관없이 보건복지부의 지원을 받아 기독병원과 전남대·조선대 등 인정기관에서 치료를 받을 수 있게 됐지만, 홍보가 제대로 이루어지지 않은데다 신분에 대한 불안감으로 불법체류자들이 쉽게 문을 두드리지 못하고 있다.
센터는 광주·전남지역의 유일의 외국인 노동자 무료 진료소로 의학·한의학·치과 분야에서 의료인 40명과 간호사, 학생 등이 자원봉사를 하고 있다. 광주시와 사회복지공동모금회의 지원을 받고 있지만 의료비에만 한정돼 있어 임대료 등은 센터 가족들이 십시일반 모아 내고 있다.
지역에서 유일하게 치과에서 보철 치료까지 하는 등 진료수준이 높아 해마다 환자가 늘고 있지만 자체적으로 비용을 감당하고 있는 실정인 것이다.
최 소장은 인권보호뿐만 아니라 외교적인 측면에서도 모든 외국인 노동자들이 쉽게 의료 서비스를 받을 수 있어야 한다고 말한다. 민·관이 함께 관심을 가지고 꾸준한 지원과 정책을 마련해야 한다는 게 그의 주장이다.
“외국인 노동자들이 치료를 제대로 받지 못하고 자국으로 돌아가도록 한다는 것은 외교적으로 큰 우를 범하는 것입니다. 게다가 관광비자로 들어올 경우 에이즈, 성병, 간염 등의 질환 여부를 확인할 수 없는 만큼 우리 국민의 건강을 위해서도 외국인 노동자들이 손쉽게 의료 서비스를 접할 수 있어야 합니다. 많은 관심과 도움을 부탁드립니다.”
광주 외국인노동자건강센터 진료 및 후원문의 062-954-2292
/안현주기자 ahj@kwangju.co.kr
‘광주 외국인노동자건강센터’ 최선필(51·피부과 전문의·사진) 소장은 매주 일요일 ‘희망’과 ‘절망’의 현장에 나선다.
지난 2005년 6월 첫 진료를 시작한 센터는 의료 사각지대에 놓인 외국인 노동자들을 위해 매주 일요일 오후 2시부터 4시간 동안 ‘무료진료’를 하고 있다.
“센터를 찾는 이들 중 절반 가량은 불법체류자로 위험한 현장에서 일을 하는 경우가 많아 사고 위험이 큽니다. 또 낯선 이국땅에서 불안정한 생활을 하는 만큼 위장질환도 많습니다”
대부분이 즉각적이고 꾸준한 진료가 필요한 환자들이지만 병원을 찾을 수 없는 불법체류자들은 아픔을 참는 수밖에 없다. 합법적인 노동자들도 회사 눈치 보느라 병을 키우기도 한다.
“손이 찢어져서 센터를 찾은 외국인 친구가 있었는데, 칼로 인한 상처였습니다. 불법체류자 신분이라 출혈이 심해도 병원도 못 가고 센터가 문 열 때까지 며칠 동안 기다리고 있었다는데 얼마나 아팠겠습니까?”
2년 전부터 큰 질환의 경우 신분에 상관없이 보건복지부의 지원을 받아 기독병원과 전남대·조선대 등 인정기관에서 치료를 받을 수 있게 됐지만, 홍보가 제대로 이루어지지 않은데다 신분에 대한 불안감으로 불법체류자들이 쉽게 문을 두드리지 못하고 있다.
센터는 광주·전남지역의 유일의 외국인 노동자 무료 진료소로 의학·한의학·치과 분야에서 의료인 40명과 간호사, 학생 등이 자원봉사를 하고 있다. 광주시와 사회복지공동모금회의 지원을 받고 있지만 의료비에만 한정돼 있어 임대료 등은 센터 가족들이 십시일반 모아 내고 있다.
지역에서 유일하게 치과에서 보철 치료까지 하는 등 진료수준이 높아 해마다 환자가 늘고 있지만 자체적으로 비용을 감당하고 있는 실정인 것이다.
최 소장은 인권보호뿐만 아니라 외교적인 측면에서도 모든 외국인 노동자들이 쉽게 의료 서비스를 받을 수 있어야 한다고 말한다. 민·관이 함께 관심을 가지고 꾸준한 지원과 정책을 마련해야 한다는 게 그의 주장이다.
“외국인 노동자들이 치료를 제대로 받지 못하고 자국으로 돌아가도록 한다는 것은 외교적으로 큰 우를 범하는 것입니다. 게다가 관광비자로 들어올 경우 에이즈, 성병, 간염 등의 질환 여부를 확인할 수 없는 만큼 우리 국민의 건강을 위해서도 외국인 노동자들이 손쉽게 의료 서비스를 접할 수 있어야 합니다. 많은 관심과 도움을 부탁드립니다.”
광주 외국인노동자건강센터 진료 및 후원문의 062-954-2292
/안현주기자 ahj@kwangju.co.kr
