청정 환경의 기준이 되는 벼메뚜기를 인공 부화시키는 기술이 함평에서 개발됐다.

함평군농업기술센터 곤충연구소는 지난해 9월 함평천 주변에서 채집한 벼메뚜기에서 산란한 알 덩어리 300개를 채취해 총 3600마리의 벼메뚜기 인공부화에 성공했다.

3.0∼3.8㎝ 길이에 몸빛깔은 황록색, 머리와 가슴은 황갈색을 띠는 벼메뚜기는 도시화·산업화·농약 및 오염물질의 사용 등으로 개체수가 줄어 최근에는 깨끗한 환경의 기준이 되고 있다.

함평군 곤충연구소는 나비와 장수풍뎅이 등의 인공 사육 기술을 개발해 12회까지 열린 함평 나비 대축제와 ‘2008 함평 세계나비곤충엑스포’의 중추적 역할을 해왔다. 또 국내 최초로 나비 등의 인공사료 개발에 성공, 사계절 실내사육과 대량생산의 길을 여는 등 곤충산업 활성화에 큰 역할을 하고 있다.

곤충연구소 관계자는 “벼메뚜기 인공부화 기술을 안정적으로 정착시켜 지역의 친환경농산물 판매 및 농업관광 등에 활용해 나갈 계획”이라고 말했다.

/서부취재본부=황운학기자 hwang@