세계 최초로 초대질량 블랙홀 모습이 공개됐다.

국내 천문학자를 포함한 사건지평선망원경(EHT·Event Horizon Telescope) 연구진은 거대은하 ‘M87’ 중심부에 있는 블랙홀 관측에 성공했다고 10일 밝혔다.EHT는 블랙홀 영상을 포착하기 위해 국제협력을 통해 구축한 지구 크기의 거대한 가상 망원경이다.세계 각지의 전파망원경을 연결하는 방식으로 프로젝트를 진행했다.관측 결과는 이날 미국 천체물리학 저널 레터스 특별판에 6편의 논문으로 발표됐다.

관련 영상은 처녀자리 은하단 중심부에 존재하는 ‘M87’ 중앙 블랙홀을 보여준다.학술적으로 블랙홀은 빛조차 탈출할 수 없는 강한 중력을 가지고 있다.이름처럼 흔히 검은 구멍을 상상하지만, 빛까지 흡수하기 때문에 직접 볼 수는 없었다.그간의 블랙홀 이미지는 이론을 바탕으로 한 예측 모델이다.

사건지평선은 블랙홀 안과 밖을 연결하는 지대를 뜻한다.

EHT 과학이사회 위원장인 네덜란드 래드버드 대 하이노 팔크 교수는 “이 현상은 아인슈타인 일반상대성이론에서 예상한 바지만, 우리가 이전에는 전혀 직접 보지 못한 것”이라고 말했다. 관측에 성공한 블랙홀은 지구로부터 5500만 광년 떨어져 있다.

/연합뉴스