광양시가 러시아 카스피해 연안 항구도시 아스트라한(Astrakhan)과 우호도시 협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 정현복 시장을 단장으로 한 광양시 대표단이 지난 3일부터 러시아를 찾은 가운데 이루어졌다.

양 도시의 인연은 2018년 8월 주러시아한국대사관과 대한민국시도지사협의회의 주선으로 이루어졌으며, 상호 의견 교환을 거쳐 우호도시 협약 체결이라는 결실을 맺었다.

협약식에는 정현복 광양시장, 우윤근 주러 한국대사, 김성희 광양시의회 의장, 아스트라한주지사 등 양 도시 관계자와 축하 내·외빈, 현지 언론인 등 30여 명이 참석했다.

정현복 광양시장은 라디크 카리소프(Radik Kharisov) 아스트라한시 행정부 대표와 우호도시 협약서에 서명하고 ▲경제·무역 교류와 상호 투자유치 ▲교육·청소년·농업·관광 등 분야별 교류협력 ▲민간교류 확대를 위한 서비스 제공 등을 상호 협력하기로 했다.

아스트라한시는 러시아 연방 남서부 아스트라한주의 주도로서, 카스피해로부터 100km 떨어진 볼가가의 삼각주에 위치해 예로부터 유럽과 아시아를 잇는 대규모 교역 중심지로 발전해 왔다.

또 수산업과 제조업, 선박수리업이 발전한 물류·항만 산업의 도시이자 유명한 관광도시로 알려져 있다.

협약식 자리에서 정현복 광양시장은 “한국정부의 신북방정책인 ‘나인 브릿지’ 발표 이후 한·러 양 국 간 활발한 협력이 지방정부 간의 국제교류로 확대되었다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “양 도시의 경쟁력과 공통점을 바탕으로 서로 협력해 새로운 역사를 만들어 가길 바란다”고 말했다.

라디크 카리소프 아스트라한시 행정부 대표는 “철강·항만 산업과 경제자유구역 등 훌륭한 인프라를 가지고 있는 광양시와의 교류는 아스트라한시가 러시아의 경제, 물류·문화 중심지로 거듭나는데 큰 보탬이 될 것이다”고 화답했다.

특히 아스트라한 상공회의소 빅토르 비노크로프 회장을 비롯해 현지 주요 기업 대표들도 참석한 가운데 광양시 투자환경에 대해 소개하는 시간을 가져 그 의미를 더했다.

광양시는 중국 선전시, 필리핀 카가얀데오로시, 베트남 쾅남성 등 해외 도시와 자매·우호 도시 협약을 체결하고 교육, 문화예술, 관광, 경제무역 등 다양한 분야에서 활발한 교류 협력을 펼쳐나가고 있다.

이번 러시아 아스트라한시와 우호도시 협약 체결로 광양시의 자매·우호 도시는 11개국 19개 도시로 늘었다.

/광양=김대수 기자 kds@kwangju.co.kr